Saint Job, higoumène de Pochaev

 

Saint Job, higoumène de Pochaev

par l’archiprêtre A.T. Hoinatzky

 

Lorsque les hordes mongoles ont envahi Kiev au XIIIe siècle et détruit le célèbre Monastère des grottes, parmi les moines qui ont réussi à s’échapper, quelques-uns se sont installés dans une zone sauvage et presque inhabitée du sud-ouest de la Russie, près de la Pologne ; tel fut le commencement du monastère de Pochaev.

Situé sur une montagne parsemée de grottes rocheuses, Pochaev était particulièrement bien adapté à la vie érémitique stricte que ses premiers habitants menaient en poursuivant la tradition monastique des Grottes de Kiev. On sait peu de choses au-delà du simple fait de l’existence de tels ermites ; c’est tout à fait naturel, car ils auraient rarement eu l’occasion d’entrer en contact avec les quelques habitants de la région, et ils pouvaient mener leur vie ascétique isolée comme ils le souhaitaient, sans être dérangés. Le seul événement des débuts de l’histoire de Pochaev qui a été préservé dans la tradition est l’apparition de la Mère de Dieu dans une colonne de feu au XIVe siècle. À cette époque précoce, les moines de Pochaev érigèrent au pied de la montagne une église en bois en l’honneur de la Dormition de la Mère de Dieu.

L’histoire réellement documentée du monastère de Pochaev, cependant, commence dans la seconde moitié du XVIe siècle avec le don de l’icône miraculeuse qui tire son nom du monastère, et avec l’arrivée d’un moine qui devait commencer une toute nouvelle page dans l’histoire du monastère : Saint Job de Pochaev, dont la vie et les actes saints ont illuminé l’ensemble du sud de la Russie, et en fait l’ensemble du monde orthodoxe.

 

I

Jean Zhelezo (le nom de famille se traduit par « fer ») est né vers 1551 dans la région de Pokutya, dans le sud-ouest de la Galice, dans une région appartenant alors à la Pologne. Ses parents, Jean et Agafia, appartenaient vraisemblablement à la noblesse et élevèrent leur enfant de manière chrétienne. Déjà enfant il montra un penchant pour la vie religieuse solitaire, et à l’âge de dix ans il quitta la maison et entra dans le monastère voisin d’Ugornirsky, où, deux ans après il fut tonsuré comme moine et reçut le nom de Job. En arrivant à maturité, probablement à l’âge de trente ans, il fut ordonné hiéromoine et peu de temps après, à cause de sa vie pieuse et vertueuse et de son zèle ardent au service de Dieu, il reçut le schéma et retrouva son nom d’origine : Jean (après saint Jean le Baptiste, le Précurseur), par lequel il sera connu au moment de sa mort.

Les récits sur la vie et les saints exploits de saint Job ont commencé à se répandre dans toute la Pologne et la Petite Russie, à tel point que même de grands seigneurs en grand nombre allaient le voir pour obtenir de l’aide spirituelle. Il attira particulièrement l’attention du défenseur bien connu de l’orthodoxie à Volhyma, le prince Constantin Constantinovitch Ostrozhsky, qui, convaincu que le bon état des monastères situés dans ses possessions était l’un des meilleurs moyens de défendre la foi orthodoxe, fit un appel à l’abbé du monastère Ugornitsky afin qu’on lui envoie saint Job pour servir d’exemple, par sa vie agréable à Dieu, pour l’avancement des moines du monastère de la Sainte-Croix de Dubensky. L’abbé donna finalement sa permission et, avec tristesse, saint Job quitta le monastère dans lequel il était né spirituellement et entra dans le monastère de Dubensky. En peu de temps, il fut élu abbé du monastère et servit dans cette fonction pendant la majeure partie des deux dernières décennies du 16^e siècle, et des premières années du 17^e siècle.

C’était une période de dures épreuves pour l’Église orthodoxe, et surtout dans cette partie du sud-ouest de la Russie. C’était l’époque de l’Union de Brest (1596) lorsque tous les orthodoxes résidant sur les terres du roi polonais Sigismond III ont été privés de leurs droits et une campagne de persécution a été entreprise par les jésuites pour les forcer à se soumettre à l’Église de Rome. La majorité des hiérarques orthodoxes de la région sont devenus des apostats uniates, mais saint Job, avec de nombreux moines, prêtres et laïcs, est devenu un combattant pour la vraie foi orthodoxe. Protégé de la persécution jésuite par le prince Ostrozhsky, saint Job a tourné son attention vers la diffusion de livres orthodoxes, qui furent l’un des principaux moyens par lesquels l’orthodoxie se défendait contre l’uniatisme. À cet effet, saint Job rassembla autour de lui une nombreuse fraternité, qui s’occupa de l’étude et de la traduction des écrits des Pères. Les meilleurs livres ont été copiés et distribués aux croyants orthodoxes. C’est à cette époque aussi que le prince Ostrozhsky fut responsable de la publication de la première Bible slave imprimée — la célèbre Bible d’Ostrog  de 1581. La deuxième édition (1588) de cette Bible, et peut-être aussi la première fut imprimée avec la bénédiction et l’implication de St Job.

L’honneur et les éloges dont Saint Job jouissait à juste titre parmi ses contemporains orthodoxes le pesaient fortement. Avec une véritable humilité chrétienne, il désirait que ses actes soient vus et glorifiés, non par les hommes, mais seulement par Dieu. Aussi, les actions du prince Ostrozhsky, qui avait commencé à utiliser des moyens douteux empruntés aux catholiques et aux protestants pour sa défense de l’orthodoxie, ne lui plaisaient pas, certainement. C’est ainsi que st Job, trouvant un moment favorable, quitta discrètement le monastère de Dubensky (entre 1600 et 1604) et se retira à Pochaev.

 

II

Lorsque saint Job est arrivé à Pochaev, il trouva une situation différente de ce à quoi il s’était attendu. Au cours des plus de trois siècles de son existence, la vie monastique de Pochaev avait toujours été strictement érémitique ; les moines avaient préféré œuvrer à leur salut dans les grottes de la montagne, ne les quittant que pour la prière commune dans la petite église de la Dormition de la Mère de Dieu, située au pied de la montagne. C’est de cette manière, sans aucun doute, que st Job avait pensé œuvrer à son salut, étant lui-même particulièrement enclin à la vie érémitique. Mais la Divine Providence en a jugé autrement.

En 1597, le propriétaire du terrain sur lequel se trouvait Pochaev, la veuve Anna Goiskaya, a offert une icône miraculeuse de la Mère de Dieu au monastère, et afin d’exprimer sa dévotion et de lui assurer une demeure digne, elle fit d’importants dons au monastère, exigeant seulement que le monastère devienne cénobitique.

Saint Job, ayant quitté secrètement le monastère Dubensky, n’avait aucune intention de révéler son identité à Pochaev, mais les moines ont bientôt senti sa puissance spirituelle et d’un commun accord l’ont élu abbé. Selon toute vraisemblance, il fut le premier abbé du monastère après qu’il soit devenu cénobitique.

L’état des croyants orthodoxes en Volhynie s’est progressivement aggravé pendant les premières années suivant l’arrivée de st Job à Pochaev. Les églises orthodoxes ont été transformées par les Latins en tavernes ou entièrement détruites ; de nombreux nobles importants sont devenus apostats et certains ont même activement aidé à la persécution, et en 1612 le dernier évêque orthodoxe de Volhynie est mort, laissant ainsi les croyants orthodoxes sans personne vers qui se tourner pour l’ordination de leurs prêtres.

Pochaev lui-même, néanmoins, est resté orthodoxe et sous la direction de st Job le monastère a attiré de nombreux moines, ainsi que l’intérêt général des croyants orthodoxes vivant dans la région. Grâce aux dons de nombreuses personnes attirées par la vie sainte de saint Job, le monastère a également subi des améliorations matérielles. Parmi lesquelles, la construction d’une nouvelle église en pierre à la place de l’ancienne église en bois dédiée à la Dormition de la Mère de Dieu. Cette dernière était maintenant jugée trop petite, surtout au vu des nombreuses personnes pieuses qui ont commencé à vénérer l’image miraculeuse de la Mère de Dieu de Pochaev. Une famille pieuse a payé pour la construction d’une nouvelle église située un peu au-dessus de l’église de la Dormition, de sorte que le rocher à l’empreinte miraculeuse devienne une partie de l’église elle-même, alors même qu’il se trouve aujourd’hui à l’intérieur de la grande Cathédrale du monastère de la Dormition.

Suite à la mort d’Anna Goiskaya, le monastère est entré dans une période particulièrement difficile de son histoire. Le nouveau propriétaire du terrain, le neveu de Goiskaya, Andrew Firley, était un luthérien habité par une forte haine pour l’orthodoxie. Dans sa tentative de détruire le monastère de Pochaev, il a eu recours à diverses formes de harcèlement et de persécution et a finalement interdit aux moines de boire dans les puits de sa propriété. Comme il n’y avait pas de puits sur le terrain du monastère proprement dit, Pochaev était par cet acte menacé de disparition rapide. Dans sa détresse à ce sujet, saint Job s’est tourné en prière vers la Très Sainte Mère de Dieu, qui avait déjà fait preuve de sa miséricorde à travers son icône miraculeuse ; puis, dans l’espoir d’une aide divine, il ordonna de creuser un puits dans la falaise sur laquelle se trouvait le monastère. Le Seigneur a couronné le travail des moines avec succès ; l’eau a été bientôt trouvée, et elle a alimenté le monastère jusqu’à nos jours.

 

III

Une imprimerie est connue pour avoir existé au monastère de Pochaev assez tôt et pour avoir été autorisée par les rois polonais à imprimer des livres en slavon, en latin et en polonais. La tradition attribue sa création à la fondatrice du monastère cénobitique de Pochaev, Anna Goiskaya ; lorsque saint Job vint, elle était déjà dans un état florissant et lui offrit l’opportunité de poursuivre à plus grande échelle le travail qu’il avait commencé au monastère Dubensky. Avec la fermeture progressive des imprimeries dans cette région sous la pression de la persécution latine, les œuvres de Pochaev sont devenues la seule source de publication de la littérature essentielle orthodoxe dans le sud-ouest de la Russie ; on peut aisément deviner le soutien qu’elle a apporté aux églises orthodoxes en cette période d’épreuves.

Quant aux propres écrits de saint Job, ils répondaient à ses responsabilités d’abbé et de défenseur de la foi orthodoxe. Ils consistent principalement en des notes et des sermons pour diverses fêtes et autres occasions de l’année liturgique, des commentaires sur des passages de l’Évangile et des défenses de l’orthodoxie contre ses ennemis, y compris un traité contre la secte Socinienne qui se répandait rapidement dans le sud-ouest de la Russie à cette époque. Ces écrits s’inscrivaient dans la vraie tradition des Pères de l’Église. Les citations de saint Jean le Climaque occupent une place particulièrement importante dans ses écrits, et parmi les autres pères qu’il cite se trouvent saint Basile le Grand, saint Jean Chrysostome, saint Jean Damascène et saint Théodore le Studite.

En plus de son travail au monastère saint, Job, en tant que membre important du clergé orthodoxe, a été appelé à participer à d’importantes affaires de l’Église en dehors du monastère. En 1628, un concile des évêques orthodoxes (nouvellement nommés par le patriarche de Jérusalem), des archimandrites et des higoumènes de la Russie occidentale a eu lieu à Kiev. St Job était présent et a signé le document qui a ensuite été publié, une déclaration de fidélité à la foi orthodoxe ; le célèbre métropolite Pierre Mogila, alors archimandrite du monastère des Grottes de Kiev, a également participé au conseil.

Tout aussi remarquable que son activité extérieure était la vie intérieure de saint Job qui, encore une fois, était en plein accord avec la tradition spirituelle orthodoxe. « Le jour », comme le raconte son premier biographe, son disciple Dosifei, « tout son temps était occupé à travailler de ses mains : planter des arbres, travailler dans les jardins, construire des barrages. »

Le saint consacrait la nuit entière exclusivement au Seigneur. Saint Job aimait particulièrement se retirer à cet effet dans la solitude d’une grotte dans la montagne de Pochaev. C’est la grotte même qui est conservée encore aujourd’hui au monastère de Pochaev, située dans l’église rupestre dédiée à saint Job, sous la grande galerie qui mène à la Cathédrale de la Dormition. La grotte est difficile d’accès, et une fois à l’intérieur, il y a de place pour sept personnes seulement, bien à l’étroit ; et il n’y a aucun endroit où s’asseoir ou s’allonger correctement, le sol de la grotte étant extrêmement rugueux et irrégulier. Le rocher de la grotte est homogène : du grès dur, le même dont est fait l’ensemble de la montagne Pochaev.

Entourée de tous côtés par la forêt et interdite ainsi aux regards humains, la grotte de saint Job offrait le refuge le plus sûr pour un amoureux du silence. « Et si cette grotte de pierre avait eu une langue », écrit Dosifei, « elle nous aurait informés de la façon dont il s’y est enfermé parfois pendant trois jours et parfois pendant une semaine entière, et ne se nourrissant que de larmes coulant d’un cœur pur, et priant pour le bien-être du monde avili dans le mal. » Une fois, alors que saint Job priait ainsi, une lumière extraordinaire illumina soudainement sa grotte et pendant « plus de deux heures » elle brilla sur l’église qui se trouvait en face. « Et moi, » dit Dosifei, « voyant cela je suis tombé sur le sol stupéfait, submergé par une vision si étrange. »

Entre-temps, à cause d’un « tel affaiblissement de la chair », et en particulier à cause de longues périodes de position debout, les pieds du saint ont commencé à s’user, de sorte que la chair s’est détachée en morceaux de ses os — « comme le témoignent, » poursuit Dosifei, « jusqu’à nos jours ses précieuses reliques incorruptibles situées dans le sanctuaire. » À ce sujet nous avons également le témoignage des moines pieux de Pochaev, qui ont pu observer le corps de saint Job lorsque ses reliques furent transférées d’un sanctuaire à un autre.

Dans ses relations avec les autres, saint Job était extraordinairement humble, obéissant, gentil, compatissant, plein d’amour fraternel et silencieux à un tel degré que, selon Dosifei, il était difficile d’entendre quoi que ce soit de lui « à moins que ce ne soit cette prière, qui accompagnait chacun de ses actes et mouvements, comme un ruisseau : Seigneur Jésus-Christ, aie pitié de moi ». Une fois la nuit, alors qu’il traversait la grange du monastère, saint Job a surpris quelqu’un en train de voler du blé, « et le voleur fut tellement surpris qu’il n’a pas pu s’éloigner du sac rempli de blé ». Apeuré, le voleur tomba aux pieds du saint, le suppliant de n’en parler à personne ; « car cet homme », remarque Dosifei, « était bien connu des voisins et pour cette raison craignait grandement que sa réputation ne soit entachée par une action si mauvaise ». Mais « le starets, dans sa clémence et absence de mauvaise-volonté, » non seulement ne fit aucun reproche au voleur, mais l’aidât même à soulever le sac volé, l’instruisant seulement, « par ses humbles paroles », à ne pas répéter son geste à l’avenir, et, « le conduisant jusqu’à la pleine conscience des commandements de Dieu et du juste jugement au cours duquel on devra rendre compte de tout au Seigneur », il le laissa partir.

La vie et l’activité remarquables de saint Job à Pochaev ont inspiré les louanges et la vénération de nombre de ses contemporains. Beaucoup ont suivi ses conseils spirituels et ont fait de lui leur père spirituel ; d’autres se sont tournés vers lui pour obtenir de l’aide dans des circonstances difficiles et ont reçu de lui soutien et réconfort.

C’est ainsi que st Job œuvra à Pochaev jusqu’en 1649. Ayant atteint cette année-là l’âge avancé de 98 ans, il commença à se préoccuper du choix d’un successeur comme higoumène de Pochaev. Ce choix était d’une importance cruciale. Dans les cinquante-trois ans qui se sont écoulés depuis l’Union de Brest, les efforts des jésuites ont réussi à liquider presque tous les anciens monastères et églises orthodoxes de Volhynie et à contraindre nombre des plus anciennes familles russes à entrer dans l’Église uniate ; il ne restait que quelques pas avant qu’ils ne puissent prendre le contrôle de Pochaev lui-même, qui était le dernier rempart de l’Église orthodoxe en Volhynie. Pendant sa vie, saint Job surveillait attentivement les ruses des ennemis de l’orthodoxie, et son influence sur ses contemporains était telle que les Latins étaient incapables de tenter même de prendre son monastère. Mais maintenant, le saint était à la fin de ses jours, et il ne pouvait qu’observer les nuages ​​sombres qui menaçaient le monastère ; comme saint Théodose du monastère des Grottes de Kiev avant lui, il souhaitait nommer soi-même un digne successeur. Il l’a fait en la personne de l’hiéromoine Samuel Dobryansky. Les frères obéissants reçurent ce choix avec amour et, à la demande de leur higoumène bien-aimé, ils apposèrent leurs signatures sur un document promettant l’obéissance à son successeur. Cependant, saint Job n’a pas cessé d’être appelé abbé après cela, et il a continué à prendre part à la direction du monastère jusqu’au jour de sa mort.

Le 21 octobre 1651, il lui fut révélé d’en haut qu’il allait mourir dans sept jours. « Et ainsi, » selon Dosifei, « il a annoncé le jour et l’heure de son départ une semaine à l’avance » ; « ce qui est arrivé », comme le note le même écrivain.

Le 28 octobre 1651, saint Job officia lui-même la Divine Liturgie et à sa conclusion, après avoir embrassé pour une dernière fois ses frères attristés, « à l’heure même qu’il avait prophétisée », sans aucune maladie, « il passa paisiblement de cette vie très transitoire à la béatitude éternelle ». Il avait un peu plus de cent ans au moment de sa mort.

En larmes, les frères ont lavé le corps, « affaibli par le jeûne et les travaux », de leur père et guide, et après avoir célébré les funérailles selon le rite de la Sainte Église orthodoxe, l’ont livré à la terre avec révérence, « selon la coutume, » dans la sixième année du règne de l’empereur de toute la Russie Alexeï Mikhaïlovitch.

 

IV

Pendant sept ans après son enterrement, le corps de saint Job gît dans la terre. Assez souvent pendant ce temps, il est apparu au-dessus de la tombe une lumière extraordinaire qui en a étonné beaucoup. Enfin, après la huitième année (1659), saint Job lui-même apparu au métropolite de Kiev, Dionisy Balaban, dans une vision pendant le sommeil avec ce message : « J’informe Votre Éminence que Dieu souhaite que vous découvriez mes os. » Après un court laps de temps, la vision se répéta ; mais ce n’est qu’à son apparition pour la troisième fois et à cause de son insistance que le sage et prudent métropolite y prêta enfin une attention sérieuse, se rendant compte qu’il ne s’agissait pas d’un rêve ordinaire, mais d’un signe de la volonté de Dieu. Le matin même, avec tout son clergé, il partit pour Pochaev.

Ici, il a mené une enquête sur la vie du saint, « et en apprenant ses bonnes actions au service de Dieu », il a immédiatement ordonné l’ouverture de la tombe où on a trouvé les saintes reliques du saint, « sans la moindre corruption, comme s’il venait d’être enterré, et rempli d’un parfum inconcevable. » Le métropolite a pris les restes incorruptibles du saint et, « au milieu d’une grande foule de personnes, avec l’honneur approprié, les a transférés à la grande église de la Sainte Trinité », et ici, conformément à la coutume orthodoxe, les a placés près de l’entrée de l’église le 28 août 1659.

Là, comme le témoigne Dosifei, « une grande multitude de personnes possédées de diverses afflictions reçurent la guérison » ; car saint Job, « tout comme if fut rempli de toutes les vertus pendant sa vie terrestre, de la même manière il ne cessa pas après sa mort de répandre sa bienfaisance sur ceux qui venaient à lui avec foi. »

Un miracle particulièrement remarquable se produisit la même année, 1659, en la personne même du Dosifei qui rédigea la vie du saint, pendant qu’il était déjà abbé de Pochaev. Plusieurs jours après la découverte des reliques, Dosifei est tombé malade à cause de nombreux abcès cutanés, de sorte que finalement les médecins ont abandonné tout espoir de guérison. Au même moment, était venue en pèlerine à Pochaev une des bienfaitrices du monastère, la dame Domashevskaya, qui passait la nuit avec une servante dans une cellule spéciale qui lui était réservée. Soudain, à minuit, elle fut étonnée d’entendre des chants dans l’église et de voir une lumière extraordinaire briller aux fenêtres. Pensant que les moines célébraient peut-être les Offices nocturnes, elle envoya sa servante Anna pour savoir ce qui se passait. Cette dernière trouva les portes de l’église ouvertes, et quand elle entra dans l’église, elle vit la même lumière extraordinaire et, au milieu d’elle, saint Job se tenait en prière avec « deux beaux jeunes gens vêtus des habits radieux ». Anna s’arrêta de peur et resta immobile. Alors le saint se tourna vers elle et lui dit : « Ne crains pas, jeune fille, mais va m’appeler l’higoumène du monastère. » « Il est sur son lit de mort », répondit Anna. Le Saint lui donna un mouchoir de soie imbibé d’huile sainte et lui demanda de le porter au malade. Anna s’en alla à la porte de la cellule de Dosifei et commença à l’appeler au nom du saint qu’elle venait de voir ; et Dosifei, ayant compris que tout n’était pas un rêve, laissa s’ouvrir la porte, prit le mouchoir et, après avoir frotté son corps avec lui, se sentit soudain complètement guéri, se leva de son lit, et alla à l’église. Là, la vision céleste avait déjà cessé, et l’ecclésiarque ouvrait les portes pour l’Office nocturne. Ce dernier, n’ayant rien vu de la vision, fut étonné de voir l’abbé entrer en toute hâte dans l’église en lui expliquant : « Notre bien-aimé père Job, pendant que nous dormions tous, a prié avec des anges pour mon salut à la Très Sainte Mère de Dieu, et par le mouchoir imbibé d’huile sainte qu’il m’a envoyé, je fus complètement guéri » Et à peine l’ecclésiarque avait ouvert les portes que Dosifei tomba au sol devant la châsse du bienheureux Job, et rendant grâce à Dieu pour les miracles accomplis par le saint, commença aussitôt à célébrer l’Office, au grand étonnement de tous ceux qui avaient connu sa maladie.

Dans les années qui suivirent, d’autres guérisons miraculeuses furent opérées en présence des reliques de saint Job, par ses prières. Il y avait aussi d’autres sortes de miracles. En 1711 arriva à Pochaev un certain seigneur Kaminsky avec deux frères, et demanda à l’abbé de leur permettre de prier dans l’église. Un frère, Vladislav, voyant les reliques incorruptibles de saint Job, douta de leur sainteté et reprocha secrètement aux moines d’utiliser les reliques pour tromper les hommes et amasser une fortune. Puis, après avoir assisté aux offices, les frères sont rentrés chez eux. Cette même nuit, Kaminsky fut soudainement réveillé par le cri extraordinaire de Vladislav : « Désormais, je ne le ferai plus ! » Avec étonnement, il réveilla son frère et lui demanda pourquoi il pleurait ainsi, « Et tu ne vois pas », répondit Vladislav, « ce terrible vieillard me menaçant du doigt, me prévenant de ne pas oser parler de façon blasphématoire des saints de Dieu ? Sauve-moi de la main du bienheureux Job Zhelezol » Le prochain jour, les trois frères sont retournés à Pochaev et ici, priant avec ferveur devant le sanctuaire du Saint pour le pardon de leurs péchés, ont témoigné de cela sous serment en présence de l’abbé.

Ainsi, pendant plus d’un demi-siècle après la découverte de ses reliques, saint Job n’a cessé de montrer le pouvoir d’accorder la grâce à ceux qui le suppliaient, témoignant ainsi de sa sainteté, pour le bien de l’orthodoxie. Puis, en 1720, le monastère de Pochaev avec ses objets sacrés orthodoxes — l’icône miraculeuse, l’empreinte de la Mère de Dieu et les reliques de saint Job — passèrent entre les mains des Uniates. Les « Basiliens » — comme on appelait les moines uniate — se sont occupés de la sainte icône sans aucune difficulté, car c’était alors la coutume catholique de s’approprier les icônes orthodoxes pour leur propre usage. Mais que pouvaient-ils faire avec les reliques de saint Job ? La perplexité des Uniates a été augmentée par la décision d’un concile uniate en 1720 de ne permettre la vénération que de quelques-uns des premiers saints russes. De plus, le bienheureux Job était mort « dans le schisme », en défenseur de l’orthodoxie. Par conséquent, les Basiliens, dès qu’ils eurent pris possession du monastère, recouvrèrent les reliques de st Job et les placèrent derrière une grille ; ils n’honoraient plus sa mémoire ni allumaient des bougies devant ses reliques. Néanmoins, les miracles du Saint ne se sont pas arrêtés. Malgré tous les efforts des Latins, st Job a continué à révéler sa gloire et à faire connaître son intercession pour les fidèles.

Les Uniates eux-mêmes finirent par lui accorder leur vénération. On sait, par exemple, qu’ils ont reconnu l’incorruption de ses reliques, et qu’ils ont finalement permis aux fidèles de venir les vénérer ; ils allèrent même jusqu’à tenir des offices de prière, sur demande, devant ses reliques, et à allumer des cierges devant elles comme devant un objet saint légitime. Enfin, dans la seconde moitié du 18e siècle, ils demandèrent au pape de canoniser saint Job, composèrent même des hymnes en son honneur et se préparèrent à imprimer une icône de lui. La question, cependant, a été mise de côté à Rome, apparemment parce que le pape a découvert l’activité de saint Job contre l’uniatisme et le catholicisme.

 

V

Les Uniates ont gardé possession du monastère de Pochaev pendant plus d’un siècle (1720-1831). C’est à cette époque que la cathédrale actuelle du monastère de la Dormition a été construite, ainsi que l’église rupestre dans laquelle la grotte de saint Job a été si habilement incorporée. C’est aussi à cette époque que les restes incorruptibles de st Job ont été transférés dans cette église et placés sous la canopée d’une formation rocheuse naturelle, où ils reposent encore aujourd’hui. C’était, en tout cas, dans cet état que le monastère a été trouvé en octobre 1831, quand, par ordre de Sa Majesté l’empereur Nicolas I, les Basiliens ont été bannis de Pochaev et le monastère, avec les reliques incorruptibles de St Job, a été rendu à l’Église orthodoxe.

En même temps, le Saint Synode a commencé une enquête en vue de la possible canonisation de saint Job ; et le Saint lui-même ne manqua pas de veiller à la préservation de sa propre mémoire, recommençant à révéler son pouvoir par des signes spéciaux, en particulier par des guérisons miraculeuses. La permission fut bientôt accordée par le Saint Synode d’organiser une fête spéciale en l’honneur de saint Job, et la date choisie pour cela fut le 28 août, date où ses reliques furent découvertes en 1659. Cette nouvelle fut accueillie avec joie tant par le clergé que par les fidèles du diocèse de Volhynie ; bientôt ses icônes abondaient dans la région et des offices d’intercession lui étaient chantés. Une deuxième découverte solennelle des reliques a eu lieu les 27 et 28 août 1833. La veille, on a célébré l’office nocturne avec la bénédiction du pain au sanctuaire du Saint, et le lendemain, après la Divine Liturgie et un office de prière à saint Job, les reliques furent découvertes par l’archevêque de Volhynie et exposées à la vénération des fidèles. S’en suivit une procession solennelle avec les reliques et l’icône miraculeuse de la Mère de Dieu. À partir de ce moment, saint Job commença à être vénéré par le peuple orthodoxe comme un saint, et sa fête célébrée avec une solennité particulière dans l’église rupestre devant son sanctuaire. En 1858, cette partie de l’église rupestre (auparavant dédiée à Sainte Barbara) fut transformée en chapelle dédiée à Saint-Job, et en 1862 toute l’église fut agrandie et dédiée à nouveau à lui.

 

The Orthodox Word, 1965, Vol. 1, No. 3, San Francisco, California, pp. 79-92

Traduction: hesychia.eu

 

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