Discours d’acceptation du prix Templeton pour le progrès de la religion par M. Alexandre Soljenitsyne
Londres, Guildhall, 10 mai 1983
La parole trompe, camoufle, biaise; le regard transmet l’essentiel de l’homme.
En 1983 à Londres, Soljenitsyne a reçu le prix Templeton pour le progrès de la religion. Comme il l’explique dans « Le grain tombé entre les meules », mémoires de ses années d’exil, l’invitation de la Fondation Templeton l’avait impressionné, car elle contenait les passages de ses œuvres appropriés à ce prix. Bien que son habitude ait été de laisser sa foi « couler silencieusement mais de façon irréfutable », la nature de cette occasion l’a incité à abaisser sa réserve et à parler directement de ses croyances les plus profondes. Le processus d’écriture sur la religion, rapporte-t-il, est devenu « un pas vers une plus grande compréhension de moi-même ». Le résultat a été sa déclaration la plus explicite et la plus soutenue de son engagement chrétien. Malgré cela, l’attention reste fixée sur la foi, plutôt que sur le témoignage personnel. De manière similaire, sa connaissance de soi s’est approfondie lorsqu’il avait lu un essai de 1970 du père Alexander Schmemann, qui avait observé que les écrits de Soljenitsyne incorporaient des « intuitions » des doctrines chrétiennes centrales sur la création, la chute et la rédemption. Soljenitsyne a témoigné que cet essai « m’expliquait à moi-même » et « formulait des traits importants du christianisme que je n’aurais pas pu formuler moi-même ».
Dans les premières lignes mémorables de cette conférence, Soljenitsyne se souvient que, enfant, il avait entendu l’explication simple de ses aînés au sujet de catastrophes qui sont tombées sur la Russie : « Les hommes ont oublié Dieu. » Puis, cependant, il se sert de ces brèves paroles pour dresser une analyse historique. Elle reste, un demi-siècle plus tard, sa meilleure explication de ce qui s’est passé dans sa patrie, où la haine de Dieu a fourni la principale force motrice du régime soviétique officiellement athée. Les mêmes mots simples résument ce qui s’est passé en Occident aussi, où la Conscience de Dieu s’est atrophiée à cause de la négligence. Le fait d’oublier Dieu a ouvert la porte aux crimes et aux horreurs incalculables du XXe siècle. Bien qu’il s’attarde le plus longtemps sur les exemples soviétiques, qu’il connaît le mieux et ressent le plus profondément, le mal qu’il voit est d’un caractère fondamental, à portée universelle.
Les cinq derniers paragraphes de ce discours, qui, dans leur richesse, constituent une récompense pour le lecteur attentif et la lecture répétée, rassemblent des thèmes généraux présents dans tous les écrits de Soljenitsyne. Le principal champ de bataille dans le conflit entre le bien et le mal est le cœur de l’homme. Les êtres humains sont appelés à retourner à leur Créateur dans le repentir. Dieu est personnel et son activité providentielle opère dans les vies individuelles. Elle s’étend également au monde dans son ensemble. Les œuvres de Soljenitsyne se terminent typiquement sur une note d’espérance, et la conclusion de ce discours montre clairement que la source ultime de son espérance est Dieu 1.
Il y a plus d’un demi-siècle, alors que j’étais encore enfant, je me souviens d’avoir entendu un certain nombre de personnes âgées donner l’explication suivante des grandes catastrophes qui avaient frappé la Russie : « Les hommes ont oublié Dieu ; c’est pourquoi tout cela s’est produit. »
Depuis lors, j’ai passé près de 50 ans à travailler sur l’histoire de notre révolution ; ce faisant, j’ai lu des centaines de livres, recueilli des centaines de témoignages personnels et j’ai déjà apporté huit volumes rédigés de ma plume, à l’effort de déblaiement des décombres laissés par ce bouleversement. Mais si on me demandait aujourd’hui de formuler de la manière la plus concise possible la cause principale de la révolution désastreuse qui a englouti quelque 60 millions de nos concitoyens, je ne pourrais pas le dire plus précisément que de répéter : « Les hommes ont oublié Dieu ; c’est pourquoi tout cela s’est produit. »
Qui plus est, les événements de la révolution russe ne peuvent être compris que maintenant, à la fin du siècle, dans le contexte de ce qui s’est passé depuis dans le reste du monde. Ce qui émerge ici est un processus d’importance universelle. Et si j’étais appelé à identifier brièvement le trait principal de tout le XXe siècle, ici aussi, je ne pourrais rien trouver de plus précis et de plus concis que de répéter une fois de plus : « Les hommes ont oublié Dieu ». Les défaillances de la conscience humaine, privée de sa dimension divine, ont été un facteur déterminant dans tous les crimes majeurs de ce siècle. Le premier d’entre eux fut la Première Guerre mondiale, et une grande partie de notre situation actuelle peut lui être attribuée. Cette guerre (dont le souvenir semble s’estomper) a fait irruption lorsque l’Europe, débordante de santé et d’abondance, est tombée dans une rage d’automutilation qui ne pouvait que saper sa force pendant un siècle ou plus, voire pour toujours. La seule explication possible de cette guerre est une éclipse mentale parmi les dirigeants de l’Europe en raison de la perte de la conscience d’une Puissance suprême au-dessus d’eux. Seule une aigreur impie aurait pu pousser des États ostensiblement chrétiens à utiliser des gaz toxiques, une arme si manifestement au-delà des limites de l’humanité.
Le même genre de défaut, la faille d’une conscience dépourvue de toute dimension divine, s’est manifesté après la Seconde Guerre mondiale lorsque l’Occident a cédé à la tentation satanique du « parapluie nucléaire ». Cela revenait à dire : écartons tous les soucis, libérons la jeune génération de ses devoirs et ses obligations, ne faisons aucun effort pour nous défendre, sans parler de la défense des autres — arrêtons d’écouter les gémissements émanant de l’Orient, et vivons plutôt dans la poursuite du bonheur. Si le danger nous menace, nous serons protégés par la bombe nucléaire ; sinon, alors, laissons le monde entier aller en enfer ! L’état pitoyablement impuissant dans lequel l’Occident contemporain s’est enfoncé est en grande partie dû à cette erreur fatale : la croyance que la seule question est celle des armes nucléaires, alors qu’en réalité la défense de la paix repose principalement sur des cœurs vaillants et des hommes inébranlables.
« C’est l’Apocalypse ! »
Aux obsèques de Tvardovski. « On ne m’avait laissé approcher du cercueil que sur le désir de la veuve; pour ne pas compromettre la famille, je renonçai à confier mon mot d’adieu au samizdat le jour même. » « C’est aux mains de ses ennemis que tombe le poète mort. »
Seule la perte de cette intuition supérieure qui vient de Dieu a pu permettre à l’Occident d’accepter calmement, après la Première Guerre mondiale, l’agonie protégée de la Russie alors qu’elle était déchirée par une bande de cannibales, ou d’accepter, après la Seconde Guerre mondiale, le démembrement similaire de l’Europe de l’Est. L’Occident n’a pas réalisé que c’était en fait le début d’un long processus qui signifie un désastre pour le monde entier ; en effet, l’Occident a fait beaucoup pour aider le processus. Ce n’est qu’une fois seulement, au cours de ce siècle, que l’Occident a rassemblé ses forces — pour la bataille contre Hitler. Mais les fruits de cette victoire ont depuis longtemps été perdus. Face au cannibalisme, notre époque impie a découvert l’anesthésique parfait : le commerce ! Tel est le summum pathétique de la sagesse contemporaine.
Le monde d’aujourd’hui a atteint un stade qui, s’il avait été décrit aux siècles précédents, aurait fait jaillir des cris : « C’est l’Apocalypse ! »
Pourtant, nous nous sommes habitués à ce genre de monde ; nous nous y sentons même chez nous.
Dostoïevski a averti que « de grands événements pourraient venir sur nous et nous surprendre intellectuellement non préparés ». C’est précisément ce qui s’est passé. Et il a prédit que « le monde ne sera sauvé qu’après avoir été possédé par le démon du mal ». Si elle est vraiment sauvée, nous devrons attendre et voir : cela dépendra de notre conscience, de notre lucidité spirituelle, de nos efforts individuels et combinés face à des circonstances catastrophiques. Mais il est déjà arrivé que le démon du mal, comme un tourbillon, tourne triomphalement autour des cinq continents de la terre.
Nous sommes témoins de la dévastation du monde, qu’elle soit imposée ou subie volontairement. Tout le vingtième siècle est aspiré dans le tourbillon de l’athéisme et de l’autodestruction. Cette plongée dans l’abîme comporte des aspects incontestablement globaux, ne dépendant ni des systèmes politiques ni des niveaux de développement économique et culturel, ni encore des particularités nationales. Et l’Europe contemporaine, apparemment si différente de la Russie de 1913, est aujourd’hui au bord du même effondrement, pour autant qu’il ait été atteint par une voie différente. Différentes parties du monde ont suivi des chemins différents, mais aujourd’hui, elles approchent toutes du seuil d’une ruine commune.
La vie pieuse en Russie
Paysage à Souzdal. « En suivant les chemins de la Russie moyenne, on comprend peu à peu ce qui rend le paysage russe si apaisant : ce sont les églises. »
Dans son passé, la Russie connaissait une époque où l’idéal social n’était pas la gloire, ni la richesse, ni le succès matériel, mais un mode de vie pieux. La Russie était alors imprégnée d’un christianisme orthodoxe qui restait fidèle à l’Église des premiers siècles. L’orthodoxie de cette époque savait comment protéger son peuple sous le joug d’une occupation étrangère qui a duré plus de deux siècles, tout en repoussant les coups iniques des épées des croisés occidentaux. Au cours de ces siècles, la foi orthodoxe dans notre pays est devenue partie intégrante des schémas mêmes de pensée et de la personnalité de notre peuple, des formes de la vie quotidienne, du calendrier de travail, des priorités dans chaque entreprise, de l’organisation de la semaine et de l’année. La foi était la force façonnante et unificatrice de la nation.
Mais au XVIIème siècle, l’orthodoxie russe a été gravement affaiblie par un schisme interne malheureux. Au XVIIIème, le pays a été secoué par les transformations imposées par Pierre, qui ont favorisé l’économie, l’État et l’armée au détriment de l’esprit religieux et de la vie nationale. Et avec les lumières pétrines disproportionnées, la Russie a ressenti la première bouffée de laïcité ; ses poisons subtils ont imprégné les classes éduquées au cours du XIXème siècle et ont ouvert la voie au marxisme. Au moment de la révolution, les milieux éduqués russes avaient pratiquement perdu la foi ; et parmi les personnes sans instruction, sa santé était menacée.
C’est Dostoïevski, une fois de plus, qui a tiré de la Révolution française et de sa haine extrême pour l’Église la leçon que « la révolution doit nécessairement commencer par l’athéisme ». C’est tout à fait vrai. Mais le monde n’avait jamais connu auparavant une impiété aussi organisée, militarisée, tenace et malveillante que celle prêchée par le marxisme. Dans le système philosophique de Marx et de Lénine et au cœur de leur psychologie, la haine de Dieu est la principale force motrice, plus fondamentale que toutes leurs prétentions politiques et économiques. L’athéisme militant n’est pas simplement accessoire ou marginal à la politique communiste ; ce n’est pas un effet secondaire, mais le pivot central. Pour atteindre ses objectifs diaboliques, le communisme doit contrôler une population dépourvue de sentiments religieux et nationaux, ce qui implique une destruction de la foi et de la nation. Les communistes proclament ouvertement ces deux objectifs et les mettent tout aussi ouvertement en pratique.
La mesure dans laquelle le monde athée aspire à anéantir la religion, la mesure dans laquelle la religion lui colle à la gorge, a été démontrée par le réseau d’intrigues entourant les récentes tentatives contre la vie du pape.
La persécution des chrétiens en URSS
Statue de zek par le sculpteur L. Nedov. « Minute après minute, heure après heure, nous voyons se dérouler devant nos yeux une journée de camp, journée ordinaire qui ne se distingue en rien mais qui embrasse une quantité de destinées humaines, une part non négligeable du destin national » (Lev Kopelev).
Les années 1920 en URSS ont été témoins d’une procession ininterrompue de victimes et de martyrs parmi le clergé orthodoxe. Deux métropolites furent fusillés, dont l’un, Veniamin de Petrograd, avait été élu par le vote populaire de son diocèse. Le patriarche Tikhon lui-même est passé entre les mains de la Tchéka-GPU et est mort dans des circonstances suspectes. Des dizaines d’archevêques et d’évêques ont péri. Des dizaines de milliers de prêtres, de moines et de moniales, poussés par les tchékistes à renoncer à la parole de Dieu, ont été torturés, fusillés dans des caves, envoyés dans des camps, exilés dans la toundra désolée du Grand Nord ou jetés dans la rue à un âge avancé, sans nourriture ni abri. Tous ces martyrs chrétiens sont allés inébranlablement à leur mort pour la foi ; les cas d’apostasie étaient rares. Pour des dizaines de millions de laïcs, l’accès à l’Église a été bloqué et il leur a été interdit d’élever leurs enfants dans la foi : les parents religieux ont été arrachés à leurs enfants et jetés en prison, tandis que les enfants ont été détournés de la foi par des menaces et des mensonges. On pourrait soutenir que la destruction inutile de l’économie rurale de la Russie dans les années 1930, la soi-disant dékoulakisation et la collectivisation, qui ont entraîné la mort de 15 millions de paysans sans aucun sens économique, a été appliquée avec une telle cruauté, d’abord et avant tout, dans le but de détruire notre mode de vie national et d’extirper la religion de nos paysans. La même politique de perversion spirituelle a fonctionné dans tout le monde brutal de l’archipel du Goulag, où les hommes ont été encouragés à survivre au prix de la vie des autres.
Et seuls des athées dépourvus de raison auraient pu concevoir la brutalité ultime planifiée aujourd’hui en URSS, perpétrée contre la terre russe elle-même, par laquelle le Nord russe doit être inondé, le cours des rivières du Nord inversé, la vie de l’océan Arctique perturbée et l’eau canalisée vers le sud, vers des terres déjà dévastées par le passé, suite à des projets tout aussi téméraires, « exploits de la construction communiste ».
Pendant une courte période, alors qu’il avait besoin de rassembler des forces pour la lutte contre Hitler, Staline adopta cyniquement une posture amicale envers l’Église. Ce jeu trompeur, poursuivi plus tard par Brejnev à l’aide de publications de vitrines et d’autres méthodes de propagande, a malheureusement été pris au pied de la lettre en Occident. Pourtant, la ténacité avec laquelle la haine de la religion est enracinée dans le communisme peut être jugée par l’exemple de leur dirigeant le plus libéral, Khrouchtchev : car bien qu’il ait entrepris un certain nombre de mesures importantes pour étendre la liberté, Khrouchtchev a simultanément ravivé l’obsession léniniste frénétique de détruire la religion.
La victoire de la foi orthodoxe
Monastère sur la Volga.
Mais il y a quelque chose qu’ils n’attendaient pas : que dans un pays où les Églises ont été rasées, où un athéisme triomphant s’est déchaîné sans aucune limite pendant les deux tiers d’un siècle, où le clergé est complètement humilié et privé de toute indépendance, où ce qui reste de l’Église en tant qu’institution n’est toléré que pour la propagande dirigée contre l’Occident, où même aujourd’hui les gens sont envoyés dans les camps de travail pour leur foi, et où, à l’intérieur des camps eux-mêmes, ceux qui se rassemblent pour prier à Pâques sont enfermés dans des cellules de punition — ils ne pouvaient pas supposer que sous ce rouleau compresseur communiste la tradition chrétienne survivrait en Russie ! Il est vrai que des millions de nos compatriotes ont été corrompus et spirituellement dévastés par un athéisme officiellement imposé, mais il reste plusieurs millions de croyants : seules des pressions extérieures les empêchent de s’exprimer, mais, comme c’est toujours le cas en temps de persécution et de souffrance, la conscience de Dieu dans mon pays a atteint une grande acuité et profondeur.
C’est ici que nous voyons l’aube de l’espérance : car peu importe à quel point le communisme se hérisse de chars et de roquettes, quels que soient les succès qu’il obtient en s’emparant de la planète, il est condamné à ne jamais vaincre le christianisme.
Juillet 1969, dans le Grand Nord russe, devant l’église de Saint-Arthème-le-juste.
« Le christianisme naissant n’eut pas la partie plus facile; il a pourtant tenu ferme et réussi à s’épanouir. Et il nous a montré le chemin : le SACRIFICE ! »
Acceptance Address by Mr. Aleksandr Solzhenitsyn
Traduction : hesychia.eu
Illustrations issues de la biographie : Georges Nivat, Soljenitsyne. Paris: Les Éditions du Seuil, 1980. Collection: Écrivains de toujours, no 104
Vous avez relevé une erreur dans le contenu de cette page, et vous souhaitez la signaler ? Pour cela, surlignez-la, puis appuyez simultanément sur les touches Ctrl + Entrée. Nous procéderons aux corrections si nécessaire et dès que possible.
Pas de commentaire