61 […] Qui dormirait en cette nuit
Où toutes les créatures sont éveillées ?
63. Ne veillons pas comme les gens cupides
Qui ne pensent qu’à s’augmenter leur argent.
Ils veillent tard dans la nuit
Pour calculer capital et intérêt.
64. Éveillé et sage est le voleur
Qui enfouit et cache en terre son sommeil.
Il n’a qu’un but à tout son état de veille :
Faire crier beaucoup les dormeurs !
65. Le glouton veille lui aussi :
Il a trop mangé, son ventre s’est alourdi ;
Veiller pour lui est un tourment,
Car il ne se nourrit pas modérément.
66. Le commerçant veille lui aussi :
La nuit, il se fatigue les doigts
À calculer combien lui a rapporté son talent,
Si son avoir s’est multiplié par deux, par trois.
67. Le riche veille lui aussi,
Car Mammon chasse son sommeil.
Ses chiens dorment, mais lui garde
Ses trésors des voleurs.
68. L’anxieux veille lui aussi :
Par les soucis son sommeil est englouti ;
Sa mort se tient debout à son chevet
Et il veille, pour les années à venir inquiet.
69. Satan enseigne, mes frères,
Une veille à la place de l’autre :
Afin qu’endormis pour le bien,
Nous soyons éveillés et vigilants pour le vice.
70. Judas Iscariote, lui aussi,
Avait veillé toute la nuit,
Il vendit le sang du Juste
Qui a racheté toutes les créatures.
71. Le fils des ténèbres se vêtit de ténèbres,
Il se dépouilla de la lumière et la rejeta ;
Pour de l’argent il vendit, le brigand,
Celui qui a créé l’argent.
72. Les pharisiens, fils de ténèbres, eux aussi,
Veillèrent toute la nuit ;
Les ténébreux veillèrent pour cacher
L’incompréhensible Lumière.
73. Veillez, vous, comme des luminaires
En cette lumineuse nuit
Qui, bien que noire par sa couleur,
Par sa force resplendit.
74. Celui qui, comme s’il resplendissait,
Veille et prie dans les ténèbres,
Au milieu des ténèbres visibles
D’une lumière invisible est revêtu.
75. Un méchant a beau se tenir en plein jour,
Sa conduite est celle d’un fils de ténèbres.
Bien qu’au dehors il soit revêtu de lumière,
Il est enveloppé de ténèbres au dedans.
76. Ne nous égarons pas, dès lors, mes amis,
Sur notre manière habituelle de veiller ;
Car, de qui ne veille pas comme il se doit,
La veille ne vaut rien !
77. Celui qui ne veille pas en chasteté,
Sa veille n’est qu’un sommeil profond.
Celui qui ne veille pas en pureté,
Contre lui, même sa veille est en opposition.
78. La veille de l’envieux, elle aussi,
Est un capital grevé de déficits ;
Sa vigilance est un trafic
Rempli de honte et de moquerie.
79. L’irascible veille-t-il ?
Sa veille est troublée par la colère
Et sa vigilance devient pour lui
Pleine de rancœur et de malédictions.
80. Qu’un bavard vienne à veiller,
Sa bouche devient une gouttière
Apte à ne transmettre que paroles vaines,
Mais dégoûtée de la prière.
81. L’homme sage veille-t-il ?
Entre deux il choisira :
Ou les délices du sommeil
Ou la sainteté de la veille.
82. Pure fut la nuit où se manifesta le Pur
Qui vint nous purifier ;
N’introduisons en notre veille
Rien qui puisse la troubler.
83. Que le sentier de l’oreille soit purifié,
La vision de l’œil épurée,
La pensée du cœur sanctifiée,
La parole de la bouche amendée.
[…]
88. C’est la nuit de la réconciliation :
Qu’il n’y ait en nous ni trouble ni obscurité !
En cette nuit qui pacifie toute chose,
Qu’il n’y ait ni menace ni agitation !
89. C’est la nuit de la douceur :
Qu’il n’y ait en elle ni amertume ni dureté !
En cette nuit de l’Humilité,
Qu’il n’y ait ni hauteur ni superbe !
90. En ce jour du pardon
Ne vengeons pas les offenses !
En ce jour de joie
Ne distribuons pas les afflictions !
91. En ce jour de douceur
Ne soyons pas violents !
En ce jour de paix
Ne soyons pas en colère !
[…]
96. C’est le jour où s’ouvre
À nos prières la porte d’en haut
Cette hymne a été publiée dans Éphrem de Nisibe, Hymnes sur la Nativité, Sources Chrétiennes n° 459, Cerf, Paris 2001, p. 27-47.
Texte disponible également en format électronique [html]
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