La vie de Son Éminence l’archevêque Averky de Syracuse et du monastère de la Sainte-Trinité

 

« Il ne reste plus au Grand Basile, qui m’a toujours suggéré de nombreux sujets pour mes sermons, qu’à se proposer lui-même comme sujet pour le prédicateur ». ¹

C’est par ces mots que saint Grégoire le Théologien commence son éloge funèbre, prononcé au IVe siècle sur la tombe de son ami proche, l’infatigable prédicateur et défenseur de la foi orthodoxe, saint Basile le Grand. Ces paroles de saint Grégoire s’appliquent parfaitement à notre hiérarque Averky, archevêque de Syracuse et de la Sainte-Trinité, décédé dans le Seigneur le 31 mars/13 avril. Qui d’autre que Vladika Averky, jusqu’à sa mort, a ainsi édifié son troupeau depuis l’ambon par des sermons si inspirés ! Et que dire de ses articles édifiants parus dans notre publication bihebdomadaire « Orthodox Russia » ? Nous savons que ses mots ont été lus et relus non seulement par nos abonnés individuels, mais souvent par notre clergé depuis l’ambon de leurs églises. Ainsi, les sermons de Vladika Averky ont résonné dans toute notre diaspora russe et ont même parfois pénétré derrière le rideau de fer.

Il dort donc du sommeil de la mort jusqu’à la résurrection générale ; lui qui a enseigné à tous ceux qui ont bien voulu écouter et lire ses paroles, s’offre aujourd’hui comme sujet d’un discours édifiant.

 

L’enfance de Vladika Averky

 

Son Éminence l’archevêque Averky (connu dans le monde sous le nom d’Alexandre Pavlovitch Taushev [Александр Павлович Таушев]) est né le 19 octobre 1906 (ancien style) dans la ville de Kazan, province de Simbirsk, dans la noble famille de Paul Sergievich Taushev et de son épouse Maria Vladimirovna. Le père de Vladika Averky a terminé ses études à l’Académie militaro-judiciaire de Saint-Pétersbourg et a servi dans la branche militaro-judiciaire du gouvernement jusqu’à la révolution de 1917. « Les exigences du travail de mon père », se souvient Vladika à propos de son enfance ², » étaient telles qu’elles nécessitaient de voyager constamment dans toute la Russie et je remercie le Seigneur d’avoir pu voir ma patrie bien-aimée, malgré le fait de l’avoir quitté très tôt (1920), et elle est restée profondément gravée dans mon cœur d’enfant. Les souvenirs de nos voyages à travers la Russie me semblent aujourd’hui comme un rêve, qui ne s’effacera jamais de mon esprit jusqu’à la mort. Je n’oublierai jamais ma visite au Kremlin sacré, « le cœur de la Russie » — dans le centre religieux de Moscou, avec ses lieux saints, à commencer par la cathédrale de la Dormition où nos empereurs ont été couronnés et où les primats de l’Église russe ont été intronisés ; la Laure de la Sainte Trinité-Saint-Serge avec ses saintes reliques du « protecteur de la terre russe », saint Serge ; la laure des grottes de Kiev ; la laure de saint Alexandre Nevsky avec sa cathédrale des saints Pierre et Paul ; la cathédrale de Kazan ; la cathédrale Saint-Isaac et la cathédrale Saint-Sauveur-sur-le-Sang-Versé de Saint-Pétersbourg. Je ne crois pas que ces lieux n’aient de valeur qu’en tant que musées et que l’unité de l’Église et du peuple, qui en était la clé de voûte, ne sera pas rétablie ».

La lecture est le passe-temps favori du jeune Alexandre. Il lit tous les livres pour enfants disponibles, ainsi que Pouchkine, Gogol et Lermontov. « Mais ce qui m’intéressait le plus », se souvient Vladika, « c’était les livres qui se trouvaient dans une énorme armoire dans le bureau de mon père. Une fois mon père parti au travail, j’aimais m’y plonger et j’étais surtout fasciné par une énorme Bible russe, richement illustrée par Gustave Doré , qui m’a laissé une forte impression. Ensuite, j’ai lu avec grand plaisir le Guide de la Terre Sainte et le Guide du Mont Athos. Mes parents n’étaient pas particulièrement attachés à l’Église, mais ils avaient de profondes convictions religieuses. Mon père envoyait souvent chercher des livres à caractère spirituel imprimés par le monastère de Saint Panteleimon sur le mont Athos. Une fois en possession de ces livres, j’étais captivé non seulement par leur contenu, mais aussi par le doux parfum qu’ils dégageaient. En lisant ces livres, je me délectais tout simplement de ce merveilleux arôme et j’étais peiné lorsque le moment était venu de les ranger dans l’armoire. C’est ainsi que j’ai peu à peu fait connaissance avec Le combat spirituel , qui m’a laissé une vive impression, ainsi qu’avec le livre Qu’est-ce que la vie spirituelle et comment l’atteindre, de l’évêque Théophane le Reclus , et avec un recueil de Lettres de direction spirituelle  de l’évêque. Par la suite, j’ai été influencé par ce que je lisais et j’ai commencé à fuir de plus en plus la vie mondaine ordinaire qui m’entourait. Mais je ne ressentais toujours pas, au cours de ces premières années, d’attirance particulière pour l’Église et je ne connaissais ni ne comprenais alors nos merveilleux et incomparables services divins. Cela est venu plus tard, progressivement. Dans mon âme, cependant, dès l’âge de sept ou huit ans, le désir de mener une vie monastique mûrissait inconsciemment ; une vie de renoncement aux manières habituelles du monde qui m’aliénaient d’une certaine manière et dans lesquelles je ne voyais rien d’attrayant ».

En 1914, la Première Guerre mondiale a éclaté, entraînant la Russie dans une terrible catastrophe sanglante. « La vie entière changea brusquement. Un énorme élan de patriotisme se fit sentir partout. Partout, non seulement dans les rues et les institutions, mais aussi dans chaque famille, on entendait parler de la guerre et de ses préparatifs les plus intenses. Je me souviens que dans notre famille, toutes les femmes étaient occupées à coudre, à tricoter et à envoyer des colis à nos soldats au front, dans lesquels elles mettaient tout ce qui pouvait les réconforter, les encourager et les renforcer dans leur lutte pour la défense de la patrie contre l’ennemi, à commencer par des croix et des icônes à porter, des amulettes avec le texte du psaume XC, ‹ Celui qui habite sous l’assistance du Très-Haut ›, des chaussettes et des pulls tricotés, des sous-vêtements et, enfin, des sucreries et du tabac. Dans les églises, on ne cesse de célébrer des moleben  pour ceux qui partent au front et pour le don de la victoire à nos ‹ forces qui aiment le Christ ›. Il y eut une démonstration de patriotisme avec le chant de notre merveilleux hymne national, ‹ Dieu sauve notre Tsar › – tout ce qui s’est passé alors témoignait clairement d’un élan patriotique national inhabituel, et il n’était même pas possible d’imaginer ce qui allait se passer quelque trois ans plus tard ».

L’empereur Nicolas II et le tsarévitch, lors de leur visite à Lvov (Galicie) où travaillait le père de Vladika, ont laissé une impression durable sur notre défunt Vladika. « C’est la seule fois de ma vie que j’ai vu notre très pieux empereur et son fils et, de surcroît, d’assez près. Quelle joie générale l’apparition de l’empereur et de l’héritier a suscitée ! Quels hurrahs incessants tonnaient sur l’immense place où étaient rangées les troupes ! ».

Après l’abdication de l’empereur, les événements deviennent de plus en plus menaçants. Des nuages sombres s’amoncellent sur la Russie. L’anarchie se transforme en dévastation totale et en anarchie. Après d’innombrables tribulations endurées dans toute la Russie au cours des années de la révolution, la famille Taushev quitte sa patrie au début de l’année 1920. « Je me souviens », écrit Vladika à propos de ce triste moment de sa vie, « du chagrin qui a saisi mon cœur lorsque nous avons quitté le sol russe, même si nous fuyions un danger mortel évident si nous étions restés et étions tombés entre les mains de ces monstres, pour qui rien n’était sacré. C’est le cœur serré que nous avons regardé les dernières lumières russes disparaître à l’horizon. Adieu, notre infortunée patrie qui a tant souffert ! Serait-ce vraiment pour toujours ? »

Les années d’études en Bulgarie

 

Fin janvier 1920, Alexandre et ses parents arrivent à leur destination, la grande ville portuaire bulgare de Varna. Tous les réfugiés qui arrivaient étaient hébergés par les autorités de la ville dans des foyers. Une école secondaire russe a rapidement ouvert ses portes, accueillant 250 élèves, dont Alexander Taushev. « Je me souviens de mes années d’études au gymnase (école) — de 1920 à 1926 — avec un sentiment très gratifiant. J’aimais beaucoup étudier et c’était un vrai plaisir pour moi lorsque nous commencions l’étude d’un nouveau sujet. J’aimais particulièrement l’histoire et la géographie, ainsi que l’histoire de la littérature russe. À un moment donné, je me suis même intéressée au latin. Malheureusement, le catéchisme était étudié avec une certaine désinvolture et ces leçons ont laissé peu de traces. Un état d’esprit spirituel et ecclésiastique s’était installé en moi et je le dois principalement à notre église de Varna et à son prêtre, le père Jean Slunin. Je ne les oublierai pas de toute ma vie, car je n’ai plus jamais rencontré ou vécu quelque chose de semblable. Aujourd’hui encore, je ne vis que par ces souvenirs sacrés et j’y trouve le courage de supporter toutes les afflictions ».

Un an avant qu’il ne termine le gymnase (école secondaire), un événement se produisit qui confirma une fois pour toutes à Alexandre sa décision d’adopter un mode de vie monastique et de se faire tonsurer moine. Au cours de l’été 1925, l’archevêque Théophane de Poltava et de Pereyaslav vint de Yougoslavie à Varna. « Je me souviens », écrit Vladika, « que son apparence extérieure inhabituelle m’a profondément touché ; il ne ressemblait à aucun autre hiérarque que j’avais vu auparavant. Sa façon priante de célébrer et ses merveilleux sermons m’inspiraient l’esprit des œuvres des anciens Pères de l’Église, dont la lecture me passionnait. Soudain, j’ai appris qu’il avait loué une maison d’été pour la saison à cinq kilomètres de la ville et qu’il y passerait tous les étés, venant de Sophia, où il avait élu domicile dans le bâtiment appartenant au Synode bulgare. Une grande joie spirituelle remplissait mon cœur dans l’espoir de voir souvent ce saint hiérarque de Dieu qui m’avait tant frappé par sa spiritualité, et peut-être même de parler avec lui. Aussitôt me vint l’idée audacieuse de lui demander s’il serait mon ‹ starets › — mon père spirituel dans la voie monastique que j’avais fermement décidé d’entreprendre, car je voyais en Vladika Theophan l’idéal d’un moine et d’un saint hiérarque qui avait depuis longtemps pris forme dans mon esprit et mon cœur. C’est ainsi qu’arriva le jour le plus heureux où, ayant demandé une audience à Vladika Théophan par l’intermédiaire de notre prêtre, je me rendis à sa maison d’été. Il m’est difficile d’exprimer par des mots ce que j’ai ressenti lors de ma première rencontre avec ce grand hiérarque. Il m’a inspiré une paix spirituelle inhabituelle et un tel parfum de sainteté authentique que je n’ai jamais rencontré depuis… Cette rencontre avec Vladika Theophane a fermement déterminé mon destin futur : j’ai résolu fermement, sans la moindre hésitation ou le moindre doute, d’adopter le mode de vie monastique ».

Après avoir terminé le gymnase et obtenu une médaille d’or, Alexandre, avec la bénédiction de Vladika Theophane, est entré à la faculté de théologie de l’université royale de Sophia. « Le 3 juillet 1930, après avoir passé avec succès tous les examens prescrits, j’ai reçu le diplôme avec une moyenne de 5, ou magna cum laude, c’est-à-dire avec les meilleures notes. Que devais-je faire ensuite ? J’aurais pu obtenir un poste dans l’Église bulgare, mais je voulais être moine et servir notre Église russe en particulier et travailler dans la vigne spirituelle pour notre propre peuple russe. Je me suis abonné à un journal ecclésiastique intitulé « La Carpatho-Russie orthodoxe » et j’ai eu l’intention de partir pour les Carpates — à l’époque, il s’agissait de la Tchécoslovaquie, où des masses de Russes revenaient spontanément à leur propre foi orthodoxe après avoir été réduits en esclavage et opprimés pendant de nombreux siècles, coupés de leur mère la Russie et contraints par leurs ennemis à s’unir au Pape de Rome. L’archevêque Théophane a approuvé et béni mon intention et m’a même donné une somme d’argent pour la route, car ni moi ni mes parents n’avions l’argent nécessaire pour acheter le billet de train. Des Carpato-Russie, en réponse à ma lettre, j’ai reçu une notification signée par l’évêque dirigeant Joseph, m’informant que j’entrerais au service du diocèse orthodoxe de Mukachevo — Prešov en tant que secrétaire adjoint de l’administrateur diocésain dans la ville de Khust ».

Activité missionnaire en Europe

 

Le jeune Alexandre quitte la Bulgarie avec des sentiments mitigés. « D’une part, écrit Vladika, la tristesse de me séparer de mon abba bien-aimé (l’archevêque Théophane) et de mes parents que j’aimais beaucoup ; d’autre part, la joie de savoir que d’une manière ou d’une autre, avec la bénédiction de mon abba, je m’approcherais de la réalisation de mon rêve le plus cher — devenir moine, et qui plus est, sur le sol russe qui portait même officiellement un nom qui m’attirait — Carpatho-Russie. La pensée que je me consacrerais à un service missionnaire aussi élevé que le retour de nos frères trompés et opprimés dans la foi et le sang à leur propre foi orthodoxe originelle — au sein de la sainte orthodoxie — m’a rempli de joie ».

Peu après l’arrivée d’Alexandre Taushev dans les Carpates, le 17 mai 1931, il fut tonsuré moine au monastère Saint-Nicolas, près du village d’Iza, dans le district de Khust, et reçut le nouveau nom d’Averky, en l’honneur de saint Abercius, Égal-aux-Apôtres, évêque de Hiéropolis. Le lendemain, le moine nouvellement tonsuré fut ordonné diacre par Joseph, évêque de Bitol.

L’année suivante, en la fête de l’Annonciation, au monastère Devichy Dumboky, près de Cherlenev, dans le district de Mukachevo, le hiérodiacre Averky a été ordonné prêtre. L’ordination a été célébrée par l’évêque Damascène de Mukachevo-Presov . En juin de la même année, le prêtre Averky a été transféré au monastère Saint-Nicolas, pour desservir les paroisses de Nankov et Bornava et assister l’abbé du monastère, l’archimandrite Matthieu. En septembre, il est nommé doyen adjoint de la paroisse d’Uzhgorod. À la mort du doyen de la paroisse, le père Averky a assumé les fonctions de doyen. Sur ordre de l’évêque Damascène, le 7 août 1935, le prêtre Averky a été nommé rédacteur en chef et éditeur du périodique diocésain « L’Héraut orthodoxe de Carpato-Russie » et, après un an, professeur de catéchisme dans les écoles secondaires d’Uzhgorod.

Le jour de Pâques 1937, le père Averky a été élevé au rang d’abbé. La même année, il est nommé membre du comité sacerdotal. En décembre 1938, l’abbé Averky est nommé doyen de la paroisse de Mukatchev et administrateur du diocèse de Mukatchev-Presov dans le royaume de Hongrie. En même temps, il est chargé de gérer la résidence archiépiscopale et tous les biens diocésains restés à Moukatchev. Le 27 avril 1939, le père Averky est nommé premier référent de l’administration diocésaine.

Lorsqu’il fut contraint de quitter la Carpato-Russie après leur occupation par les hongrois et qu’il arriva à Belgrade en 1940, au service du premier hiérarque de l’Église russe à l’étranger, le métropolite Anastassy, le père Averky enseigna la théologie pastorale et l’homilétique à l’École pastorale et missionnaire et dirigea un cours systématique de conférences à la Maison russe pour tous ceux qui s’intéressaient aux questions relatives à la vie spirituelle, fondées sur les enseignements des Pères de l’Église. En tant que président de la section éducative du conseil paroissial de Belgrade, il a périodiquement organisé des réunions d’instruction religieuse, telles que « Le jour de la gloire russe » en mémoire de l’Illuminateur de la Russie, l’égal des apôtres Saint Vladimir, des réunions d’anniversaire en mémoire de Saint Nicolas, décédé 1600 ans auparavant, et de l’évêque Théophane le Reclus, décédé 50 ans plus tôt, et d’autres encore.

Vivant à Belgrade, puis en Autriche, Vladika a dû endurer toutes les horreurs de la Seconde Guerre mondiale. Tout au long de ces années terribles, la seule consolation du père Averky a été la garde d’un objet de grande sainteté : l’icône de Notre-Dame du Signe de Koursk, qui a été et reste le réceptacle d’innombrables miracles.

En 1945, il est arrivé à Munich, en Allemagne, avec le synode des évêques et, pendant six ans, il a enseigné la religion aux classes supérieures de deux écoles secondaires — celle du Bon Samaritain à Munich et celle pour les apatrides dans un camp de réfugiés — ainsi qu’aux classes d’infirmières de la Maison du Bon Samaritain. En même temps, au siège du Synode, il a dirigé un cours systématique d’étude des œuvres des premiers Pères de l’Église. Il a donné de nombreuses conférences sur des thèmes scientifiques, théologiques, spirituels et éthiques à des groupes de jeunes et dans divers camps de réfugiés.

Activité missionnaire en Amérique

 

Nommé en 1950 par le Synode des évêques comme président de leur comité d’éducation missionnaire, l’archimandrite Averky est arrivé en Amérique au début de l’année 1951 et a été invité par l’archevêque Vitaly au séminaire de la Sainte Trinité pour y enseigner le Nouveau Testament, la liturgie et l’homilétique.

En même temps, se souvient Vladika, « les premières années de notre présence en Amérique ont été marquées par un grand enthousiasme général : l’élément clé était notre vie ecclésiale, de nouvelles paroisses ont vu le jour, des églises ont été construites, des organisations religieuses, éducatives et philanthropiques ont été fondées, comme la Société de jeunesse de Saint-Vladimir, la Fondation au nom du mémorable Père Jean de Kronstadt (c’était avant sa canonisation) ; on organisait souvent, ici et là, des conférences et des fêtes religieuses très frequentées ; il existait une énorme ferveur religieuse parmi les masses de fidèles qui trouvaient là une existence calme, paisible et plus ou moins sûre et fréquentaient l’église avec le plus grand zèle ».

Vladika Averky, qui était encore archimandrite mais fut ensuite consacré évêque, entreprit un travail laborieux et énergique ; comme il l’avait fait en Europe, il le fit maintenant aux États-Unis en tant que guide spirituel des sociétés de la Jeunesse de Saint-Vladimir. Dans quel but ces sociétés ont-elles été créées ?

« Aider nos jeunes Russes à élaborer eux-mêmes une vision du monde orthodoxe et russe correcte, afin qu’elle devienne le principe directeur de leur vie, tel est l’objectif de nos clubs de jeunes de Saint-Vladimir », a déclaré Vladika lors de l’une des conférences organisées à Saint-Vladimir. « Nous voulons vous aider à vous protéger des forces corruptrices et destructrices du péché qui vous menacent fortement dans ce pays qui regorge de bénédictions matérielles, mais en même temps de toutes les tentations, et à renforcer dans vos âmes ces idéaux élevés par lesquels notre pays natal a vécu au cours de nombreux siècles. Nous voulons que vous soyez les dignes enfants spirituels de notre père spirituel et illuminateur commun, Saint Vladimir — le beau soleil. Nous voulons vous voir porteurs de cette lumière spirituelle, de cette paix et de cette joie qui ont toujours rayonné de nos pieux combattants dans la vie spirituelle, à commencer par le prince Saint Vladimir lui-même et ses fils martyrs Boris et Gleb, ‹ ces merveilleuses fleurs de la terre russe nouvellement baptisée ›, selon les mots du chroniqueur, et jusqu’au dernier saint canonisé, le plus proche de nous dans le temps, Séraphim de Sarov . Lui qui était toujours comme le soleil, rayonnant d’une joie inouïe, saluant ceux qui venaient à lui par ces mots : ‹ Le Christ est ressuscité, ma joie ›. Nous voulons non seulement que vous ne vous perdiez pas, que vous ne vous désintégriez pas et que vous ne sombriez pas dans la mer d’hétérodoxie qui vous entoure, mais que vous soyez vous-mêmes des lampes de la vraie foi et de la piété chrétienne sans hypocrisie, afin que ceux d’autres confessions, en vous regardant, puissent glorifier la foi orthodoxe comme la foi originelle du Christ, sans aucun doute. Ce n’est pas un rêve en l’air. Nous connaissons d’innombrables étrangers qui ont été fascinés par la noble beauté de l’âme de la Russie orthodoxe et qui sont devenus d’ardents admirateurs de la culture orthodoxe russe. Et combien d’entre eux sont devenus orthodoxes avec beaucoup de sérieux et, comme on a coutume de le dire, se sont ‹ russifiés › — sont devenus tout à fait russes ?! Nous souhaitons également que la puissance de votre âme orthodoxe russe surmonte toujours toute influence et tentation étrangère, hétérodoxe et nocive. Nous le voulons sincèrement pour vous. Mais l’accomplissement de tout cela, dans une mesure plus ou moins grande, dépend bien sûr de vous-mêmes. Vous devez prendre pleinement conscience que vous êtes d’authentiques orthodoxes russes et vous devez aimer de toute votre âme ce noble idéal ancien du peuple russe ».

Parmi ces jeunes gens qui sont passés entre les mains de Vladika Averky, certains (les jeunes hommes) sont devenus prêtres, sous-diacres, directeurs de chœurs d’église, et d’autres (les jeunes femmes) sont devenues les compagnes de vie de ceux qui ont servi l’Église ou de fervents enseignants orthodoxes russes dans leurs propres familles.

Le 17 février 1952, l’archimandrite Averky, par décision du Synode, a été confirmé dans ses fonctions de recteur du séminaire de la Sainte-Trinité, qu’il a occupées jusqu’à sa mort.

Pendant les vingt-quatre années où l’archevêque Averky a occupé ce poste, le séminaire a formé pour notre Église russe à l’étranger une centaine de prêtres, qui ont succédé à nos anciens pasteurs lorsqu’ils sont partis pour la vie éternelle.

Le 10 mai 1953, l’archimandrite Averky a été nommé évêque de Syracuse et du monastère de la Sainte-Trinité, et a été consacré le jour du Saint-Esprit.

L’archimandrite Averky a tenu ces propos remarquables le jour de sa nomination :

« La séduction du péché est si grande à l’heure actuelle, la compréhension est si corrompue, même chez ceux qui se disent chrétiens, qu’il n’y a rien de plus difficile que de faire appel à l’idéal de la sainteté, à l’idéal de la perfection chrétienne. Actuellement, la foi authentique en Christ subit des persécutions, peut-être encore plus dangereuses et plus destructrices qu’à l’époque des premiers chrétiens. Ces persécutions sont plus graves que celles de l’époque païenne parce qu’alors l’Église était persécutée par des gens qui ne connaissaient pas le christianisme, tandis qu’aujourd’hui elle est persécutée par des apostats endurcis du christianisme, qui sont des ennemis conscients de l’Église, de véritables serviteurs de l’antichrist à venir. Comme jamais auparavant, toutes sortes de faux messies et de faux prophètes font leur apparition. Mais ce qui est encore plus effrayant, c’est qu’au sein même de l’Église surgissent de plus en plus de personnes qui ‹ tiendront un langage pervers › (Actes 20 30) — des individus qui ont abandonné le vrai christianisme, en reniant son essence, et qui en même temps n’ont pas honte de s’appeler hypocritement serviteurs de la Foi et de l’Église du Christ… Le pasteur d’aujourd’hui a la tâche la plus responsable et la plus importante : enseigner aux fidèles à se familiariser avec la véritable Église au milieu de nombreuses fausses églises et, en un mot, en étant rempli de force spirituelle et de sagesse, les maintenir en son sein et attirer ceux qui sont perdus ».

Le 12 mai 1960, quarante jours après le repos de l’archevêque Vitaly, Vladika Averky a été élu abbé du monastère de la Sainte-Trinité lors de l’assemblée générale de la confrérie du monastère qui s’est déroulée avec la bénédiction du primat de l’Église, le métropolite Anastassy. Vladika s’est acquitté de cette tâche difficile jusqu’à son propre repos.

L’archevêque Averky a été le président de la Fondation Saint-Jean de Cronstadt, située dans l’église commémorative d’Utica, apportant son aide aux nécessiteux et participant activement à la publication du « Bulletin d’information » de cette fondation.

En 1961, l’évêque Averky a été élevé au rang d’archevêque. Outre ses fonctions d’abbé, Vladika Averky a effectué un important travail pédagogique au séminaire de la Sainte-Trinité et, jusqu’aux derniers jours de sa vie terrestre, il a participé activement à la publication de la revue « Orthodox Russia » (Vladika y a écrit son dernier article la veille de son décès), imprimant dans presque tous les numéros ses instructions archipastorales d’édification religieuse et morale.

En héritage de son travail pastoral, Vladika Averky a laissé plusieurs œuvres écrites (en russe) :

1. Manuel d’étude du Nouveau Testament (en deux volumes),
2. Guide d’homilétique,
3. La véritable orthodoxie dans le monde contemporain (une collection d’articles et de sermons),
4. L’archevêque Théophane de Poltava et Pereyaslav,
5. L’époque actuelle à la lumière de la parole de Dieu – Sermons et discours (en quatre volumes),

et de nombreuses brochures sur des sujets éthico-religieux.

Pour conclure, nous citerons l’avant-propos du dernier livre de l’archevêque Ayerky, qui vient d’être publié :

« Tous les ravages spirituels qui se multiplient rapidement dans tous les domaines de la vie ne pouvaient que nous inciter à une prédication particulièrement énergique et ardente de la Parole de Dieu, dénuée de tout souci de soi et de toute philosophie inutile, dans le seul but de montrer quelle situation véritablement catastrophique nous sommes arrivés à témoigner, nous et le monde contemporain, et dans laquelle nous sommes appelés à chercher le salut. « Il serait difficile pour moi de ne pas annoncer l’Évangile » (I Corinthiens 9 16) ³ – c’est ainsi que nous, pasteurs, et surtout archipasteurs, sommes enseignés par la Parole de Dieu. Enfin, en raison de tout le stress émotionnel que j’ai subi à cause de tout ce qui se passe aujourd’hui, j’ai été assailli (c’est du moins ce que disent les médecins) par plusieurs maladies graves qui ont failli m’arracher à cette vie temporaire, parce que je n’arrivais pas à accepter tout ce qui se passait autour de moi et à l’aborder de manière indifférente. Et jusqu’à présent, je n’ai pas réussi à retrouver toutes mes forces. Mais je remercie le Dieu très saint de ne pas me priver de la force et de la capacité de prêcher par la parole et par l’écrit ce précepte de foi et de piété que tous les vrais pasteurs de l’Église du Christ sont appelés à prêcher constamment ; dans lequel est contenu le principal devoir de leur service, d’autant plus en ces temps terribles d’apostasie rampante, où beaucoup ont peur d’élever la voix et préfèrent rester silencieux. Mais ‹ c’est par le silence que Dieu est trahi › (saint Grégoire le Théologien) et c’est pourquoi on s’inquiète pour ces pasteurs silencieux et effrayés, qui préfèrent être des mercenaires plutôt que des pasteurs. Mais l’apôtre Paul a enseigné aux pasteurs par l’intermédiaire de son fidèle disciple Timothée : ‹ Prêchez la parole en l’approfondissant sans cesse, qu’elle soit bien accueillie ou mal accueillie, attirez l’attention sur les fautes commises, consolez les hésitants, reprenez les pécheurs, avec toute la patience d’un maître › (II Timothée 4 2) ⁴. Ce n’est pas à moi de juger comment j’ai rempli cette mission. Je serai jugé, comme nous le serons tous, par un Dieu impartial. Mais je peux dire une chose : j’ai tout fait honnêtement, selon ma conscience et sans tenir compte des personnalités.

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The Life of His Eminence Archbishop Averky of Syracuse and Holy Trinity Monastery by Priestmonk Ignatius, Orthodox Life, St. Job of Pochaev Press, Holy Trinity Monastery, Jordanville, New York, Vol. 26, No. 3, May-June, 1976, pp. 17–32

 

Traduction : hesychia.eu

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1. « Il devait donc, après nous avoir toujours proposé tant de sujets à traiter, le grand Basile, — car il était fier de mes discours plus qu’aucun orateur ne le fut jamais des siens, — s’offrir aujourd’hui en personne à nous, comme une très grande matière à exercice pour ceux qui s’adonnent aux discours. » Saint Grégoire de Nazianze : En l’honneur du Grand Basile, évêque de Césarée de Cappadoce, discours funèbre
2. Les informations sur son enfance et le séjour de Vladika en Bulgarie sont tirées de ses Souvenirs
3.   Car si j’annonce l’Évangile, ce n’est pas une gloire pour moi, puisque la nécessité m’en est imposée ; et malheur à moi, si je n’annonce pas l’Évangile !
4.   prêche la parole, insiste à temps et à contretemps, reprends, supplie, menace, en toute patience et toujours en instruisant.