Alors il Le leur livra pour être crucifié. Ils prirent donc Jésus, et L’emmenèrent. Et, portant Sa croix, Il vint au lieu appelé Calvaire; en hébreu, Golgotha. Là ils Le crucifièrent, et deux autres avec Lui, un de chaque côté, et Jésus au milieu.
Jean XIX:16-18
Ils conduisent à la mort celui qui est l’auteur de la vie. Et cela se faisait pour nous, par sa passion, d’une façon toute contraire à ce que les Juifs avaient imaginé; par la puissance divine et selon un plan qui dépasse notre esprit, Jésus, d’une certaine manière, prenait au piège la puissance de la mort; et la mort du Seigneur était le début et le principe du retour à une vie nouvelle et incorruptible. Le Christ s’avance en portant sur ses épaules le bois sur lequel il devait être fixé, comme condamné à la peine capitale, bien que parfaitement innocent, et cela à cause de nous. Et il l’a fait pour nous. Il a pris sur lui le châtiment que la loi attribue justement aux pécheurs. Il est devenu « malédiction pour nous », comme il est écrit : « Maudit est quiconque est pendu au bois » [Gal III : 13] Nous sommes tous maudits parce que nous ne pouvons pas accomplir la loi divine. « Nous péchons tous beaucoup » et la nature humaine est très encline au péché. Puisque la loi divine dit quelque part : « Maudit est quiconque ne persévère pas dans tout ce qui est écrit au livre de la loi, et qui ne les accomplit pas effectivement. » [Gal III : 10 ; Dt XXVII : 26] la malédiction s’applique à nous et non aux autres. Ceux qui sont accusés de transgresser la loi et qui sont très enclins à s’écarter de ses décrets seraient ceux qui méritent le châtiment. Ainsi, celui qui n’a pas connu le péché a été maudit pour nous afin de nous délivrer de l’ancienne malédiction. Dieu, qui est au-dessus de tout, a suffi pour souffrir cela au nom de tous et pour acheter la rédemption de tous par la mort de sa propre chair.
Celui qui n’a pas connu le péché a été maudit à cause de nous, pour nous délivrer de la vieille malédiction. Il suffisait en effet qu’un seul souffrît pour nous tous, celui qui est Dieu, au-dessus de tous, et qu’il rachetât, par la mort de sa chair, le salut de tous. C’est pourquoi le Christ porte cette croix, qu’il n’a aucunement méritée, mais qui nous était due, si nous considérons la condamnation de la Loi. Car il est allé chez les morts non pour lui-même, mais pour nous, afin de se montrer notre guide vers la vie éternelle, ayant détruit par lui-même la domination de la mort. Et de même il a pris sur lui la croix que nous méritions, condamnant en lui-même la condamnation qui venait de la Loi, afin que désormais toute injustice ferme sa bouche [Ps C:42], comme chante le Psaume, du fait que celui qui n’a pas de péché a été condamné pour les péchés de tous.
Cette action du Christ sera très précieuse pour nous faire embrasser courageusement une vie d’ardente piété. Il est impossible que nous obtenions la perfection dans le bien et l’union totale avec Dieu, sinon en préférant son amour à la vie terrestre et en étant décidés à combattre hardiment pour la vérité, comme y appelle le temps où nous vivons. Assurément, notre Seigneur Jésus Christ a dit: « Celui qui ne prend pas sa croix et ne Me suit pas, n’est pas digne de Moi. » [Mt X : 38]. Prendre sa croix, à mon avis, n’est rien d’autre que renoncer au monde à cause de lui, que sacrifier la vie du corps aux biens que nous espérons, si les circonstances le demandent. Mais notre Seigneur Jésus Christ n’a pas rougi de porter la croix qui nous était due et de souffrir par amour pour nous. Il souffre même cela à cause de son amour pour nous. Mais nous, misérables que nous sommes, dont la mère est la terre insensible sous nos pieds et qui avons été appelés à l’existence à partir de rien, parfois nous ne risquons même pas de sueur pour servir Dieu. Si la souffrance survient à cause de notre vénération envers le Christ, nous estimons immédiatement que la honte est insupportable, et nous évitons le ridicule de nos adversaires ou de nos accusateurs comme une sorte de calamité ruineuse, subordonnant ce qui plaît à Dieu à notre amour dérisoire et éphémère de la gloire. Nous sommes malades d’orgueil, la mère de tous les maux, pour ainsi dire, et nous encourons le blâme qui en découle, puisque nous pensons et agissons comme des esclaves qui sont au-dessus de leur maître et des disciples qui sont au-dessus de leur éducateur. Ô quelle terrible infirmité qui se cache sur notre chemin et égare notre esprit de sa juste poursuite !
Nous devons aussi considérer que Pierre, divinement inspiré, ne pouvait pas supporter la prophétie lorsque le Christ notre Sauveur a annoncé les souffrances de la croix. Le Christ a dit : « Voici que nous montons à Jérusalem, et le Fils de l’homme sera livré aux mains des pécheurs, et ils Le condamneront à mort et le crucifieront » [Mt XX : 18, XXVI : 45, XXVII : 23], Mais Pierre ne comprenait pas encore le mystère de l’oikonomia. Poussé par la piété, puisqu’il aimait Dieu et qu’il aimait son maître, il dit : « À Dieu ne plaise, Seigneur ; cela ne Vous arrivera point. » [Mt XVI : 22] Et que répond le Christ ? « Va-t’en derrière Moi, Satan ; tu m’es un sujet de scandale, car tu n’as pas le goût des choses de Dieu, mais des choses des hommes. » [Mt XVI : 23] Nous pouvons en tirer un bénéfice non négligeable. Nous pouvons apprendre que lorsque l’occasion nous appelle à faire preuve de courage au service de Dieu et que nous devons supporter des conflits au nom de la vertu – oui, même si ceux qui nous honorent et nous aiment le plus essaient de nous empêcher de faire quoi que ce soit qui contribue à l’établissement de la vertu, peut-être en s’inquiétant de notre déshonneur devant les autres ou en invoquant quelque considération mondaine – nous ne devons pas céder. Ils ne sont pas différents de Satan, qui aime mettre des pierres d’achoppement sur notre chemin. En fait, c’est la procédure habituelle et bien rodée de Satan. Il aime utiliser la tromperie et parfois des mots doux pour détourner de leurs poursuites justes ceux qui sont motivés par l’amour de Dieu. Je pense que le Christ a voulu montrer quelque chose de semblable lorsqu’il dit : « Si ton œil droit te scandalise, arrache-le, et jette-le loin de toi » [Mt V : 29] Ce qui nous fait du mal n’est plus notre allié, même s’il est uni à nous par le lien de l’amour, et même si la nature lui accorde le droit de relation avec nous.
Deux brigands ont été crucifiés avec le Christ, ce qui a été provoqué également par la malice des juifs. Afin de montrer que la mort du Sauveur est pour ainsi dire honteuse, ils condamnent le juste avec deux criminels. Les deux condamnés pendus à côté de Jésus pourraient être un signe des deux peuples qui vont être unis à lui (je veux dire les Israélites et les Gentils). Et pourquoi un condamné est-il le type de ces peuples ? La loi a montré les Juifs comme des condamnés parce qu’ils étaient coupables de la transgresser, et l’erreur a montré les Grecs comme des condamnés parce qu’ils adoraient la création plutôt que le créateur.
Ceux qui sont unis au Christ sont encore crucifiés avec lui d’une autre manière: en acceptant de mourir à leur genre de vie, ils se transforment par une vie nouvelle et conforme à l’Évangile. Paul dit : « Ceux qui sont au Christ ont crucifié leur chair avec ses passions et ses convoitises. » [Gal V : 24] Et encore, en parlant de tous les hommes avec des mots qui le décrivent lui-même : « En effet, par la loi je suis mort à la loi, afin de vivre pour Dieu » [Gal II : 19] Il écrit aussi à certaines personnes : « Si donc vous êtes morts avec le Christ aux éléments de ce monde, pourquoi vous imposez-vous des lois, comme si vous viviez dans le monde ? » [Col II : 20] La mort du comportement mondain nous élève aux prémices du comportement et de la vie en Christ. Par conséquent, la crucifixion des deux brigands à côté du Christ nous signifie par cet événement la juxtaposition des deux peuples qui vont mourir, en quelque sorte, avec le Christ Sauveur dans le sens où ils vont dire adieu aux plaisirs du monde et ne plus choisir de vivre de manière charnelle, mais au contraire ils vont vivre avec leur Seigneur en ce sens qu’ils vont vivre de sa manière de vivre et lui consacrer leur vie. Et le fait que les hommes pendus à ses côtés étaient des malfaiteurs ne nuit en rien à la signification de l’image. « Car nous étions par nature enfants de colère » [Eph II :3] avant la foi au Christ, et nous avons tous mérité la mort, comme nous l’avons dit au début.
Cyril of Alexandria, Commentary on John, Volume 2, Translated with an introduction and notes by David R. Maxwell, Edited by Joel C. Elowsky, IVP Academic, Illinois, 2015
Traduction : hesychia.eu / Traduction partielle ici.
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