Notre saint Père Athanase, la colonne de l’Orthodoxie et la lumière de l’univers, naquit de parents pieux et orthodoxes en 295 (ou 298), peu avant l’éclatement de la grande persécution de Dioclétien (303-313), dans la ville cosmopolite d’Alexandrie, où se côtoyaient les peuples les plus divers et s’affrontaient toutes sortes de cultes et de croyances. Jeune enfant, il n’avait de goût que pour les choses de Dieu et de l’Église. Un jour, comme il jouait sur la plage avec des camarades, en reproduisant dans le plus grand sérieux les offices ecclésiastiques, Athanase procéda, comme évêque, au baptême d’enfants qui n’avaient pas encore reçu la sainte illumination. L’évêque Alexandre [29 mai] le remarqua avec admiration, déclara le baptême valide et prit le jeune garçon sous sa protection.
 

 
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