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La s\u00e9paration de l\u2019\u00c9glise et de l\u2019\u00c9tat fut interpr\u00e9t\u00e9e d\u2019une mani\u00e8re toute sp\u00e9ciale par les Bolcheviks, \u00e0 qui elle servit de pr\u00e9texte pour interdire la pr\u00e9dication dans les \u00e9glises. Le martyre de l\u2019\u00e9v\u00eaque Nicod\u00e8me le prouve clairement.<\/p>\n
Monseigneur Nicod\u00e8me, \u00e9v\u00eaque de Bi\u00e9lgorod, a laiss\u00e9 derri\u00e8re lui un lumineux souvenir, tant comme guerrier intr\u00e9pide du Christ que comme p\u00e8re spirituel, toujours pr\u00eat \u00e0 donner sa vie pour ses brebis. Son minist\u00e8re ne fut pas tr\u00e8s long mais, d\u00e8s le premier jour, il sut s\u2019attirer l\u2019amour de son troupeau.
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Monseigneur arriva \u00e0 Bi\u00e9lgorod peu de temps avant la canonisation du bienheureux Josaphat, qui fut \u00e9v\u00eaque de cette ville au dix-huiti\u00e8me si\u00e8cle et il apporta une large contribution \u00e0 la pr\u00e9paration de cet \u00e9v\u00e9nement, si remarquable pour la ville. C\u2019est lui qui composa, avec une sainte pi\u00e9t\u00e9, les litanies en l\u2019honneur du nouveau saint, paroles et musique. L\u2019\u00e9v\u00eaque organisa aussi, dans la chambre du saint, o\u00f9 reposait la ch\u00e2sse contenant son corps inalt\u00e9r\u00e9, un petit mus\u00e9e d\u2019objets et de documents se rapportant \u00e0 lui et l\u2019on essaya de rendre \u00e0 la demeure son aspect d\u2019autrefois.<\/p>\n
Monseigneur \u00e9tait tellement uni mystiquement \u00e0 son saint pr\u00e9d\u00e9cesseur qu\u2019il parut vraiment comme un successeur de celui-ci, prot\u00e9g\u00e9 par lui. Il \u00e9crivit, enfin, un ouvrage tr\u00e8s document\u00e9 sur la vie du bienheureux et sur les innombrables miracles accomplis gr\u00e2ce \u00e0 son intervention.<\/p>\n
Dans la direction de son \u00e9v\u00each\u00e9, l\u2019\u00e9v\u00eaque Nicod\u00e8me \u00e9tait ferme et ne se laissait pas influencer par ses collaborateurs mais par les ordres de sa conscience \u00e9piscopale\u2009; il savait se montrer inflexible ou charitablement indulgent suivant les circonstances, et il pr\u00e9voyait toujours sans erreur ce qu\u2019il fallait faire dans n\u2019importe quelle partie de son administration.<\/p>\n
Sur le plan charitable aussi, Monseigneur suivit les traces de son saint pr\u00e9d\u00e9cesseur. Il fonda des Maisons d\u2019assistance pour personnes \u00e2g\u00e9es et pour orphelins et apporta son soutien \u00e0 celles qui existaient d\u00e9j\u00e0. Il prit aussi personnellement \u00e0 sa charge les frais d\u2019\u00e9ducation de deux \u00e9l\u00e8ves des \u00e9coles du clerg\u00e9.<\/p>\n
Monseigneur Nicod\u00e8me savait parler et enseigner. Ses sermons se distinguaient par leur extraordinaire puissance de v\u00e9rit\u00e9 th\u00e9ologique, par leur beaut\u00e9, leur force d\u2019expression et de conviction. Chaque sermon de l\u2019\u00e9v\u00eaque gravait dans l\u2019esprit, d\u2019une mani\u00e8re ineffa\u00e7able, la pens\u00e9e principale du sujet d\u00e9velopp\u00e9.<\/p>\n
Quand arriva l\u2019\u00e9poque de pers\u00e9cution contre l\u2019Eglise, l\u2019intr\u00e9pide \u00e9v\u00eaque prit la d\u00e9fense de la v\u00e9rit\u00e9 chr\u00e9tienne et, de sa bouche, sortirent des paroles nettes, condamnant la puissance ath\u00e9e.<\/p>\n
De l\u2019estrade d\u2019o\u00f9 il parlait dans l\u2019\u00e9glise, Monseigneur Nicod\u00e8me, comme personne n\u2019osa le faire, ni alors, ni apr\u00e8s lui, pronon\u00e7ait des paroles br\u00fblantes, accusait, pr\u00e9venait, expliquait.<\/p>\n
On le sentait vraiment inspir\u00e9, lorsqu\u2019il donna lecture de la d\u00e9claration du Patriarche contre les sans-Dieu, en l\u2019expliquant comme le lui dictait sa conscience d\u2019ap\u00f4tre du Christ.<\/p>\n
Ses amis lui disaient de faire attention et ses fid\u00e8les le suppliaient d\u2019\u00eatre prudent. Ce fut en vain.<\/p>\n
L\u2019\u00e9v\u00eaque, fid\u00e8le \u00e0 son devoir, amplifia ses efforts pour exposer \u00e0 ceux qui se faisaient des illusions ou m\u00eame qui se laissaient s\u00e9duire, les plans pr\u00e9par\u00e9s, avec une ruse diabolique, pour mener \u00e0 sa perte le pays et perdre les \u00e2mes.<\/p>\n
Au cours des sermons de l\u2019\u00e9v\u00eaque, certains de ses conc\u00e9l\u00e9brants se retiraient doucement de c\u00f4t\u00e9, pour ne pas \u00eatre vus. Monseigneur Nicod\u00e8me demeurait seul devant tous les regards, pour accuser les ennemis de l\u2019\u00c9glise et de Dieu.<\/p>\n
Outre ses sermons, l\u2019\u00e9v\u00eaque faisait r\u00e9guli\u00e8rement des causeries sur des sujets religieux ou moraux, ou bien il commentait les \u00c9critures Saintes. Ces causeries attiraient beaucoup de monde.<\/p>\n
En semaine il c\u00e9l\u00e9brait personnellement, le mercredi, les litanies de la Tr\u00e8s Sainte Vierge, le jeudi celles de Saint-Nicolas, le vendredi celles de Saint Josaphat.<\/p>\n
Lorsqu\u2019il c\u00e9l\u00e9brait la Divine Liturgie, il s\u2019absorbait tellement en Dieu que ses conc\u00e9l\u00e9brants ne le reconnaissaient plus. On aurait dit un ange du ciel venu sur la terre.<\/p>\n
Au mois de mars 1918, les Bolcheviks, repli\u00e9s sur Bi\u00e9lgorod par suite de l\u2019invasion allemande, se mirent, avec rage, \u00e0 perquisitionner dans les couvents. L\u2019arrestation de l\u2019\u00e9v\u00eaque semblait imminente, mais ils l\u2019oubli\u00e8rent\u2009! Il continua son minist\u00e8re jusqu\u2019en automne.<\/p>\n
\u00c0 ce moment-l\u00e0, il dut se rendre \u00e0 Kiev pour prendre part \u00e0 l\u2019assembl\u00e9e des \u00e9v\u00eaques de la Russie m\u00e9ridionale.<\/p>\n
Son retour \u00e0 Bi\u00e9lgorod semblait presque impossible, \u00e0 cause de la retraite allemande, mais il n\u2019h\u00e9sita pas et il r\u00e9ussit \u00e0 traverser le front pour \u00eatre chez lui \u00e0 No\u00ebl, \u00e0 la stup\u00e9faction des siens.<\/p>\n
Le jour de No\u00ebl, apr\u00e8s le service religieux, Monseigneur Nicod\u00e8me avait invit\u00e9 les membres de son clerg\u00e9 \u00e0 venir prendre une tasse de th\u00e9 chez lui. Tout le monde \u00e9tait r\u00e9uni quand, soudain, un homme apparut dans la salle \u00e0 manger\u2009; c\u2019\u00e9tait le commissaire Sayenko, bien connu comme bourreau et individu sadique. Il venait tout juste d\u2019\u00eatre nomm\u00e9 \u00e0 Bi\u00e9lgorod avec mission d\u2019y organiser les services sp\u00e9ciaux de la police.<\/p>\n
Chapeau en t\u00eate, il ordonna grossi\u00e8rement \u00e0 1\u2019\u00e9v\u00eaque de le suivre afin de donner certaines explications.<\/p>\n
Monseigneur demanda \u00e0 ses invit\u00e9s de rester calmes, leur disant que tout s\u2019arrangerait et suivit Sayenko. Tout le monde avait compris.<\/p>\n
Le commissaire emmena son prisonnier dans l\u2019ex-Palais de rassembl\u00e9e provinciale, devenu la \u00ab\u2009tani\u00e8re\u2009\u00bb des nouveaux dirigeants.<\/p>\n
La nouvelle de cette arrestation se r\u00e9pandit instantan\u00e9ment par toute la ville, et ses habitants, n\u2019ayant aucune confiance en la parole de Sayenko, d\u00e9cid\u00e8rent d\u2019aller tous ensemble demander la lib\u00e9ration de leur \u00e9v\u00eaque. On forma des d\u00e9l\u00e9gations dans ce but. L\u2019une d\u2019elles, compos\u00e9e d\u2019\u00e9l\u00e8ves du lyc\u00e9e, \u00e9tait conduite par leur directrice Maria Kiyanovska\u00efa.<\/p>\n
Ces d\u00e9l\u00e9gations de croyants prirent la direction du Palais provincial. L\u00e0, les soldats leur barr\u00e8rent le passage en d\u00e9clarant que cette d\u00e9monstration \u00e9tait une r\u00e9volte contre le pouvoir sovi\u00e9tique. Les d\u00e9l\u00e9gu\u00e9s rest\u00e8rent sur place. Aid\u00e9 par des gardes rouges, un commissaire fit alors arr\u00eater quelques-uns des \u00ab\u2009meneurs\u2009\u00bb, au nombre desquels se trouvait la directrice du lyc\u00e9e. La foule protesta, fut menac\u00e9e, puis chass\u00e9e.<\/p>\n
Cette d\u00e9monstration se r\u00e9v\u00e9la pourtant utile\u00a0: quelques heures plus tard, on rel\u00e2chait l\u2019\u00e9v\u00eaque, mais pas pour longtemps.<\/p>\n
Cette m\u00eame nuit, la directrice Maria Kiyanovska\u00efa \u00e9tait assassin\u00e9e dans les sous-sols du Palais.<\/p>\n
Le lendemain, deuxi\u00e8me jour de No\u00ebl, l\u2019\u00e9v\u00eaque c\u00e9l\u00e9bra sa derni\u00e8re Messe. Le soir, au cours des Matines, les gardes rouges vinrent arr\u00eater Monseigneur dans la cath\u00e9drale. Ils entr\u00e8rent directement dans le sanctuaire et, l\u2019ayant pris pr\u00e8s de l\u2019autel, ils le firent sortir par une porte annexe pour ne pas \u00eatre vus par les fid\u00e8les. On ne sait o\u00f9 il fut emmen\u00e9. Plus tard seulement on eut quelques d\u00e9tails.<\/p>\n
Durant les interrogatoires et les tortures qu\u2019on lui fit subir, Monseigneur Nicod\u00e8me resta enferm\u00e9 dans le sous-sol du Palais provincial.<\/p>\n
Il subit le martyre le quatri\u00e8me jour de la semaine de No\u00ebl, jour qui est consacr\u00e9 \u00e0 la m\u00e9moire des premiers martyrs chr\u00e9tiens et prit la t\u00eate de la longue procession des nouveaux martyrs que devait fournir son dioc\u00e8se o\u00f9, depuis les temps anciens, a fleuri la foi Orthodoxe.<\/p>\n
L\u2019\u00e9v\u00eaque fut tu\u00e9 dans la cour du corps des pompiers.<\/p>\n
Lorsqu\u2019on l\u2019amena devant le peloton d\u2019ex\u00e9cution, compos\u00e9 de Chinois, car il y en avait dans l\u2019arm\u00e9e rouge, Monseigneur Nicod\u00e8me, apr\u00e8s avoir pri\u00e9, donna \u00e0 ses bourreaux sa b\u00e9n\u00e9diction \u00e9piscopale. Cela les frappa tellement qu\u2019ils refus\u00e8rent cat\u00e9goriquement de tirer, malgr\u00e9 les menaces. Monseigneur fut alors ramen\u00e9 dans la caserne pendant qu\u2019on choisissait d\u2019autres ex\u00e9cuteurs.<\/p>\n
Pour \u00e9viter une r\u00e9p\u00e9tition de ce qui s\u2019\u00e9tait pass\u00e9, l\u2019\u00e9v\u00eaque fut rev\u00eatu d\u2019une capote militaire. C\u2019est ce qu\u2019a rapport\u00e9 un t\u00e9moin oculaire appartenant au corps des pompiers.<\/p>\n
Monseigneur Nicod\u00e8me fut enterr\u00e9 ainsi que d\u2019autres tu\u00e9s, en un endroit tenu secret mais qui finit par \u00eatre connu des croyants.<\/p>\n
La fosse commune o\u00f9 son corps reposait se trouvait dans un cimeti\u00e8re des environs de la ville.<\/p>\n
Ce \u00ab\u2009tombeau\u2009\u00bb changeait tout le temps d\u2019aspect. On le voyait orn\u00e9 de verdure et de fleurs, puis on le retrouvait nu et pi\u00e9tin\u00e9. Finalement, les mains d\u00e9pr\u00e9datrices se lass\u00e8rent. Une croix fut plac\u00e9e sur la tombe fleurie\u2009; des ic\u00f4nes et des petites veilleuses allum\u00e9es y prirent place.<\/p>\n
Beaucoup de personnes venaient \u00e0 la d\u00e9rob\u00e9e, au cours d\u2019une promenade, rendre hommage aux martyrs et prier, loin des yeux de lynx de la police secr\u00e8te.<\/p>\n
Un instant, on put croire que la lumi\u00e8re de la libert\u00e9 allait \u00e0 nouveau briller et que le peuple russe pourrait \u00e9viter la mort physique et spirituelle\u2009; ce fut quand Bi\u00e9lgorod se trouva lib\u00e9r\u00e9e par les contre-r\u00e9volutionnaires blancs. La fosse fut alors ouverte, plusieurs corps reconnus et mis ailleurs.<\/p>\n
Le corps de Monseigneur Nicod\u00e8me, rev\u00eatu de ses ornements sacerdotaux, fut plac\u00e9 dans la chapelle du cimeti\u00e8re et son cercueil recouvert de la mante \u00e9piscopale. Apr\u00e8s quoi, on l\u2019inhuma au monast\u00e8re de la Sainte-Trinit\u00e9, avec le concours de tout le clerg\u00e9 de la ville de Bi\u00e9lgorod, en pr\u00e9sence de tout le peuple chr\u00e9tien.<\/p>\n
C\u2019est dans l\u2019\u00e9glise-cath\u00e9drale du couvent, non loin des reliques de saint Josaphat, que Monseigneur fut enterr\u00e9.<\/p>\n
Un an apr\u00e8s la mort du martyr, les sans-Dieu enlev\u00e8rent les reliques de Saint Josaphat pour les mettre dans un mus\u00e9e de Moscou.<\/p>\n
La cath\u00e9drale a \u00e9t\u00e9 ras\u00e9e sur \u00ab\u2009demande du peuple\u2009\u00bb et les restes de l\u2019\u00e9v\u00eaque Nicod\u00e8me sont doublement ensevelis sous ses d\u00e9combres.<\/p>\n
\u00ab\u2009Son souvenir restera pour toujours dans le c\u0153ur de ses fid\u00e8les et l\u2019\u00c9glise glorifiera ses bonnes actions\u2009\u00bb.<\/p>\n
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